現在販売されている高性能なクルマは、卓越した動力性能や旋回性能を発揮するだけでなく、快適かつ安全なクルマへと進化しています。

　しかし、かつて販売された高性能車のなかには、スポーティな走りに特化して、乗り心地や快適性は二の次というようなモデルも存在。

　そうしたモデルが高性能車の証として人気だったこともあります。そこで、快適性よりも走りに重点を置いていた硬派な高性能セダンを、3車種ピックアップして紹介します。

●三菱「ランサーEX 1800GTターボ／1800GSRターボ」

　1979年に発売された三菱2代目「ランサー」は、次世代のモデルであることを強調するために、「EXCEED」の略で「卓越した」「より優れた」などの意味をもつ「ランサーEX」に車名が改められました。

　しかし、ラリーで活躍した初代に比べて100kg以上増えた車重に加え、排出ガス規制強化によって牙を抜かれた1.4リッターと1.6リッターエンジンでは力不足は否めず、スポーティとはいいがたいモデルとなってしまいました。

　そこで、1980年に1.8リッター直列4気筒エンジン搭載車が追加され、さらに、1981年には最高出力135馬力（グロス）を発揮する1.8リッターターボエンジンを搭載した「ランサーEX 1800GTターボ／1800GSRターボ」が登場。

　トランスミッションは5速MTのみで、フロントがストラット、リアが4リンクのリジットアクスルと、やや古典的な足まわりながらも専用にチューニングされており、コントローラブルなハンドリングのFR車として高性能なランサーが復活を果たしました。

　その後、ライバル車がパワーアップするなか、ランサーEXターボも1983年のマイナーチェンジでインタークーラーが装着され、最高出力は160馬力（グロス）まで向上。

　外観も前置き空冷インタークーラーを誇示するかのような、スポイラー形状のフロントバンパーへと意匠が変えられ、高性能さを主張します。

　なかでも1800GTターボは装備を簡素化することで軽量化され、パワーステアリングすら設定されないなど、当時から硬派なモデルとして君臨していました。

●日産「スカイライン2000RS」

　1969年に発売された日産初代「スカイラインGT-R」は、160馬力（グロス）を発揮する2リッター直列6気筒DOHCエンジンを搭載し、レースで勝つために開発されたセダン（後に2ドアハードトップにスイッチ）として、今では伝説的な存在です。

　しかし、排出ガス規制の強化により、1973年に2代目スカイラインGT-Rをもって消滅。1980年代になると、高性能車はターボエンジンが主流となります。

　そうした背景のなか、1981年に6代目スカイラインのセダンと2ドアハードトップに、2リッター直列4気筒DOHCで最高出力150馬力（グロス）を発揮する、「FJ20E型」エンジンを搭載した「スカイライン2000RS」が追加されました。

　8年ぶりに復活した4バルブDOHCエンジンによって「GT-Rの再来」ともいわれましたが、4気筒だったことから「GT」ではなく「RS」とされたといわれています。

　RSのトランスミッションは5速MTのみで、決して軽量なモデルではありませんがパワーステアリングはメーカーオプションとされ、パワーウインドウや集中ドアロック、オーディオなども省かれました。

　また、スムーズな「L型」6気筒エンジンと異なりFJ20E型はエンジンノイズも大きいことから、ドライバーの高揚感も高められました。

　その後「ターボRS」が登場し、スカイラインは高性能化が一気に加速していきました。