いまではポルシェが採用も…ホンダが先取った先進技術とは？

　1980年代、排出ガス規制を乗り切った自動車メーカーはバブル景気も後押しし、高性能化／高機能化を推し進めますが、その陰にはさまざまな失敗もありました。
　
　もちろん「失敗は成功の元」ですが、「これはさすがに」というアイテムもいくか存在。
　
　今回は、そんな珍装備・珍アイテム・珍機能を紹介していきます。

　現在、ATの多段化が著しいなか、MTもポルシェ「911」が7速MTを設定し話題となりましたが。

　しかし、今から35年前にそれと同等のトランスミッションがホンダに存在しました。

　それが1985年4月、モデル末期の初代シティに追加された「ハイパーシフト」です。

　パッと見は普通の4速MTですが、2速（1.772）／3速（1.178）／4速（0.794）それぞれにHI（1.000）／LO（1.362）のふたつのギアを備えることで7速MTを実現していました。

　副変速器付のMT自体は1978年に登場の三菱「ミラージュ」に採用された「スーパーシフト」がありましたが、ハイパーシフトの特徴は副変速器の切り替えが自動であることです。

　HI／LOの切り替えはアクセルの踏み具合／エンジン回転／クラッチのON-OFFをコンピューターで演算、変速操作は油圧クラッチを採用していました。

　作動イメージとして、「3速で走行中に追い越しをしたい→アクセルを踏む→HIからLOに自動でシフトダウン→力強い加速→追い越しが終わりアクセルを緩める→自動でHIにシフトアップ」と、要するにMTなのにATのようにキックダウン機構を持ったトランスミッションでした。

　当時のホンダは「操作は4速MTのまま、7速を自在に使いこなせる独創のメカニズム」と語っていました。

　HI／LO切り替えの滑らかさや自然なフィーリングは「なるほど」と思う部分はありますが、実際に7速のように使えるかというと難しいところです。

　さらに「HI／LOに切り替えが煩わしい」、「体感しづらい」など、凝ったメカニズムの割にはユーザーメリットが薄かったようです。

　その証拠に、約1年半後となる1986年10月に登場した2代目シティには、ハイパーシフトは設定されず通常の5速MTが搭載されていました。

　次に紹介するのは、まだコンビニが「すぐそこに!!」ではなかった時代、飲み物を保冷するためにエアコンを用いた「クールボックス」を装備するモデルがありました。

　ちなみにトヨタ「クラウン」の伝統装備のひとつでもあり（14代目で廃止）、リアシートの座面後ろやアームレスト後方に用意されていました。

　かつては多くのモデルに設定がありましたが、現在はトヨタ「ランドクルーザー」やレクサス「LX」に設定（センターコンソールボックス内）されているくらいで、純正装備という意味では絶滅危惧種となっています。

　さらに1982年登場のトヨタ2代目「タウンエース／マスターエース」に世界初の「製氷機」も用意されていました。

　当時のカタログを見ると「走行状態に応じて30分か～60分で2cm角の氷が20個も作れます」と記載されていました。その後、１BOXモデルの多くに設定されましたが、こちらは絶滅。

　現在の高級ミニバンとなるトヨタ「アルファード／ヴェルファイア」や日産「エルグランド」にも設定はありません。