都心部では、地方に比べると軽自動車のニーズはそこまで高くないことがわかりましたが、最近は新たなニーズが高まっているといいます。

　前出とは別のスズキの販売店スタッフは次のように話します。

「これまで軽自動車というと単なる移動手段というイメージが強かったですが、ジムニーやハスラーといったデザインも優れたモデルは、ファーストカーとして選ばれることも増えています。主に人気なのは、20代から30代の若年層です。

　また、最近では、コロナによる自動車需要の高まりにより、高齢層からの需要も増えています。

　実際に先日は、『これまではクルマを持っていなかったが、コロナの影響で公共交通機関を回避しようとクルマを買うことにし、安くてオシャレなハスラーに即決した』という40代のお客さまがいらっしゃいました。

　同じように、コロナ禍以降はクルマ移動をするために軽自動車を購入される40代から50代は増えています」

　新型コロナウイルスは、人々の移動に大きな影響を与えています。

　2020年12月時点に実施された「主な移動手段」についての調査では、コロナ以前よりも公共交通機関を利用する人は10％近く減少。

　反対に、自家用車などのクルマ移動をする人は5％以上増加しており、生活スタイルの変化が見て取れます。

　そのため、クルマを持たないユーザーが多い都心部でも、コストを抑えられる軽自動車の販売は伸びているようで、前出とは別の首都圏のスズキ販売店スタッフも「コロナ以降、年代を問わず軽自動車が売れるようになった」と話しています。

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　ただでさえコロナ以前から新車販売における軽自動車の占める割合は増加傾向にありましたが、コロナ以降はさらに拍車がかかっているようです。

　人々のライフスタイルを大きく変えてしまった新型コロナウイルスによって、軽自動車は単なる足ではなく、コストパフォーマンスが良く感染対策にも優れた「新時代のファーストカー」として認知され始めているようでした。