室内すっきり？ 電制シフトレバーのメリットとは

　2020年12月23日に発売される日産新型「ノート」や、トヨタ「プリウス」をはじめとしたハイブリッドカーのシフトレバーで、いわゆる「プリウス式」のシフトレバーが使われることが多くなりました。

　こうしたシフトレバーは電制シフトといい、日産「リーフ」をはじめとした電気自動車でも採用例があります。

　また、2020年10月30日に発売された新型電気自動車「ホンダe」のようなボタン式のシフトセレクターを採用する車種も存在し、もはやレバーですらなくなっている場合もあります。

　こうした電制シフトのメリットとして、シフトレバーという突起物がかなり目立たなくなる（ボタン式では突起物が無くなる）ことが挙げられます。

　さらに、デザイン上の自由度が高まることもメリットで、前述の新型ノートやマツダ新型「MX-30」では、電制シフト下のセンターコンソール部が一部吹き抜けになっているデザインを採用。先進性を強調するだけでなく、収納としても便利に使えます。

　一方、ハイブリッドカーや電気自動車であっても、従来と同様の形をしたシフトレバーを採用する車種も存在。

　はじめて乗るときも違和感なく操作できるのがメリットで、例としてはコンパクトカーのトヨタ「ヤリス」やホンダ「フィット」が、ともにハイブリッド仕様でもストレート式のシフトレバーを採用しています。

　それではここでクイズです。

　前出の新型ノートやヤリス、フィット、プリウスなどのシフトパターンとして表記されている「B」は、どのようなときに使用するものでしょうか。

【1】バックしたいとき

【2】強いエンジンブレーキが必要なとき

【3】燃費と加速をバランス良く走行したいとき

【4】高速走行時

※ ※ ※

　正解は【2】の「強いエンジンブレーキが必要なとき」です。

　長い下り坂で速度が上がってしまうのを防ぐときに、フットブレーキだけでなくBレンジを使うことで、アクセルオフ時のブレーキを強くすること（いわゆるエンジンブレーキ）ができます。

　なお、ハイブリッド車であっても「B」ではなく「L」など別のレンジ名がつけられていることがありますが、機能は同じです。

　また、三菱の新型プラグインハイブリッド車「エクリプスクロスPHEV」のように、パドル式の回生レベルセレクターで同様の機能を得ることができるクルマもあります。