最近の日本の天気は正直いってよくわかりません。梅雨が長かったり、夏が暑かったり、スコールのような雨が降ったり、竜巻が起きたり…。ということは、冬だってどんな天気になるのか、予想がつきにくいということになります。

　そんな日本の冬に合わせて、トーヨータイヤから新しいスタッドレスタイヤ「OBSERVE　GIZ2　（オブザーブ・ギズ2）」が発売されました。

　これまでは「オブザーブ・ガリット・ギズ」という名前でしたが、6年ぶりのフルモデルチェンジで「ガリット」という名前が取れたので、より新モデルになったということがわかりやすいと思います。

　さて、6年ぶりのフルモデルチェンジのポイントはどこなのかといいますと、大きなポイントはこちらです。

　まず、最近のスタッドレスタイヤに求められる傾向として、●雪道でしっかり効くこと　●アイスバーンでもしっかり曲がれて止まれること　●春先のシャーベット路面でも安心して走れること　●数年経ってもしっかり性能が維持されていること、というのが大きくクローズアップされています。

　そのなかでもとくに最近は、降雪地域でも気温や路面温度が高めなので、シャーベット路面やウェット路面の状態が多い、という特徴が挙げられます。

　つまり、そのような水分が多い雪道状態の刻々と変化する路面でも、いつも安心感を持って走ることができる、しっかり対応してくれるような性能が求められているので、このニーズに合わせた進化を遂げたというわけです。

　そのニーズに対応する性能を出すため、今回はおもにふたつのポイントが進化しました。まずはコンパウンド。これはわかりやすくいうと、ゴムの成分だと思ってください。そしてパターン。これはタイヤの溝や柄だと思っていただくとわかりやすいです。

　ではコンパウンドからいきましょう。トーヨータイヤのスタッドレスは、もともと従来型のオブザーブ・ガリット・ギズのころから「密着・ひっかき・吸水」の3つの性能にこだわってコンパウンドを開発してきましたが、今回はそのなかでも密着にグーンとクローズアップ。

「NEOゲル」という、低温でもゴムを柔らかくし、高いアイス・スノー性能を実現するものを混ぜ込みました。これによって、より路面にピタッと密着するようになり、さらに数年を経ても硬くなりにくいという性能も、合わせて一度に手に入れたというわけです。

　もちろん、路面の水膜を瞬時に吸収する「NEO吸水カーボニックセル」や、氷より硬くアスファルトより柔らかいという絶妙な硬度を持つ鬼クルミの殻も健在。

　さらにシリカを増量し「グリップポリマー」という同じくゴムを柔らかく密着させる成分と上手く混ぜ合わさることで、ウエットグリップ性能も引き上げてられています。

　続いて、パターン。いちばん大きなポイントは、3本主溝の非対称新パターンが採用されたこと。これによって、横（幅）方向に大きな横溝をたくさん入れることができました。効果としては、アイスやスノー路面でのトラクション性能に効果を発揮。グッと走り出す力、蹴る力を強くしてくれるというわけです。

　また、バットレス部（ショルダーからサイド方向にかかる部分）に、多方向のエッジ効果によりワダチ路面の走行性を向上させるバットレスエッジを、そしてショルダーブロック部に入れられた、ジグザグなスリット形状を施したバイティングエッジも新しいポイントです。縦方向のエッジ効果を高める、トレッド部の3連ブロックもそうです。

　さらにトレッド部には、タイヤに負荷が掛かっても、真ん中の厚いサイプ（溝）が倒れこんだり、閉じこまないように工夫された吸着３Dサイプを施し、エッジ効果はもちろん、グッと除水効果も高めています。