コロナ自粛以降、ニュースなどで「ルーレット族」という言葉を、見たり聞いたりする機会が増えています。

　2020年5月28日には首都高を爆走していたルーレット族とみられる若者たちが、最高速度（時速50km）を超える時速108kmで運転していたとして、書類送検されたニュースも報道されました。そもそもルーレット族とはどんな人たちなのでしょうか。

　ルーレット族について警視庁での定義を聞いてみました。

「おもに、首都高速道路都心環状線（C1）などを周回走行しながら最高速度違反、急加速、急な割りこみなどの違法で危険な走行や車体の違法改造による整備不良や排気音などの騒音などにより、他の車両などに著しく交通の危険を生じさせる、または、著しく他の交通に迷惑を及ぼす行為を行う『違法競走型暴走族』の一形態です。」

　なんと、ルーレット族も暴走族の一形態だったのです。

　暴走族というと、竹やり・出っ歯・特攻服などをキーワードとする、昭和の暴走族スタイルを思い浮かべる人が多いと思いますが、警察によると暴走族には大きくわけてふたつのタイプがあるとされています。

　ひとつ目は「共同危険行為型暴走族」で、いわゆる昭和の暴走族です。

　もうひとつは「違法競争型暴走族」といい、山道などのワインディングロードを舞台にして競走をおこなうローリング族や、0-400mの距離で速度を競うゼロヨン族、そして、首都高C1のルーレット族などを指します。

　なお「ルーレット族」という言葉は1990年（平成2年）頃から使われているそうです。

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　2020年4月以降、首都高上に移動式オービスが設置されたり、ルーレット族が集まりやすいPAを閉鎖したり、さまざまな取り締まりや対策が実施されてきました。

　理由は、コロナによる外出自粛要請で首都高の交通量が激減。ガラガラになった首都高（とくに都心環状線）で暴走行為を繰り返すクルマ（ルーレット族）が増えたことによるもので、筆者（加藤久美子）もこれまで設置されていなかった場所に移動式オービスが設置されているのを確認しています。

　取り締まりやPA閉鎖について、警視庁は「緊急事態宣言後に、取り締まり要望が多く寄せられたことによります。

　PAの閉鎖については、地域、沿道住民からの騒音の苦情や、駐車スペースを長い時間占領することで、一般の利用者から『トイレ休憩ができない』などの声が上がってきました。

　そこで、協議した結果、4か所の首都高PAを閉鎖することにしました」としています。

　閉鎖されたことによって、「ルーレット族による騒音の苦情も少なくなり効果はあった」（警視庁）とのことでした。

　ちなみに、5月1日から同月10日までは辰巳第1・第2、芝浦、箱崎の4か所のPAが終日閉鎖されていましたが、その後、5月15日から「当面の間」、辰巳第1、芝浦、箱崎の3か所で夜22時から朝4時までの時間で閉鎖が開始されました。

　2020年6月4日現在（執筆時点）も辰巳第1、芝浦、箱崎の首都高PAは所定の時間は閉鎖中ですが、トイレや自販機の利用に限り可能です。

　6月3日に筆者は辰巳第1PAを訪れましたが、22時になったとたんに警視庁高速隊と首都高速道路のパトロールカーが来て退出を命じられました。