ロータス「エキシージS」のロードスター版。しかもトランスミッションはAT。

　ひと昔前ならとても信じられないような組み合わせだが、実はそこには求められる理由があった。首都高速をストイックに風を感じて走りこむためのクルマが、ロータス「エキシージSロードスター」だ。

　大黒PAを起点にK5、神奈川5号線から生麦JCTでK1神奈川1号線へ、そして大師JCTでK6神奈川6号線に入り、川崎浮島JCTから湾岸線に入ることで、大黒PAに戻ってくることが可能となるルートだ。

　東京湾の風景をたっぷりと楽しむことができるのに加えて、大黒PAでは方向転換も可能なので、逆方向の周回もできる。そのため純粋にドライブを楽しみたいという人は、大黒PAをベースキャンプにするともろもろ便利である。

●エキシージのオープンモデルで、ストイックに風と同化する

　東京には空がないという──これは有名な高村光太郎の詩の一節だ。では、最近のオープンカーには果たして空があるだろうか。

　最近のオープンカーは、スイッチひとつで簡単にルーフは折りたたまれ、手軽にオープンエアが手に入るようになった。クローズドにしたら暑さ寒さともまったく無縁。雨が浸水することもない。

　加えて風の巻き込みなども非常に上手く抑えられるようになった。

　しかし、少しくらい不自由を強いられる方がかえって楽しいと思えるのが趣味の世界である。自らの手で取り外す布製のルーフは、オープンエアを手に入れるひとつの儀式。それだけに頭上の空を手に入れた実感が湧いてくるというものだ。

　ロータス「エキシージSロードスター」は、極めてプリミティブなクルマだ。稀に見る、風と路面を感じることができるクルマかもしれない。

　このエキシージSロードスターには、大黒PAを起点として、走行車の少ない神奈川5号大黒線と神奈川6号川崎線をループするルートがいいだろう。助手席には誰も乗せず、ストイックに走るのがよく似合う。夜も煙を吐く工場群の夜景は、ストイックさをさらに引き立ててくれるはずだ。

　今回セレクトしたのはマニュアルでなくAT。エキシージSの場合、マニュアルで操作する楽しさも当然あってよいが、ハンドリングに集中するという一点に置いてはATの方が有利だ。

　つまりATの方が、公道ならなおさらドライブに集中できるストイックなクルマということになるのかもしれない。

●ストイック周回コース／B〜K6〜K1〜K5周回

・難易度：★★★★★★★☆☆☆
・景観度：★★★★★★★☆☆☆
・デートドライブ度：★★★★★☆☆☆☆☆
・ストイック度：★★★★★★★★★☆
・距離：約31km／1周
・所要時間：30分／1周
・オービス情報：■神奈川1号横羽線・下り方面（神奈川県川崎市川崎区浜町2丁目付近・浜川崎の先）

　日中でも交通量の少ないK5とK6を走るルートは、ひとりでストイックに走り込むのにもってこいのルートだ。大黒PAを上手く使って、内回りと外回りで交互に走ることも可能。ただし、大黒PAは突如閉鎖されることもあるので注意。