これまで、eモータースポーツで大きな実績を挙げたのが、2008年に始まった「GTアカデミー by 日産×プレイステーション」でしょう。

　グランツーリスモを舞台としたコンテストを勝ち抜いた人が、「フェアレティZ」や「GT-R」のレーシングカーでの実車トレーニングやレース参加、さらにはル・マン24時間レースへの参戦をするといった、ゲーマーからプロドライバーへの道を切り開いた、画期的なプロジェクトです。バーチャルを飛び出した、リアルワールドでの挑戦です。

　一方で、今回のトヨタ、F1、NASCARなどによるeモータースポーツは、日産のGTアカデミーとは逆の発想。リアルから、バーチャルへの転換です。

　むろん、レース中止や延期に対する応急措置ですが、これをきっかけにプロドライバー引退後はプロのレースゲーマーに転身という、第二の人生を送る人が出てくる可能性はもあると思います。

　リアルワールドで、プロドライバーは身体全体でG、振動、音などを感じながら走りますが、バーチャルではそうした感覚とは別の感性が必要です。

　eスポーツを見る側にとっては、リアルとバーチャルでは、レースで必要な身体能力がどのように違うのかという観点で、プロドライバーとプロゲーマーの短所と長所を見分ける、といった点に注目が集まります。

　そうしたなかで、現役時代よりもゲーマーへ転身してから大きく花開く元プロドライバーが出現するかもしれません。また、レースゲーム実況解説者への転身もありかもしれません。

　新型コロナウイルス感染の一刻も早い収束を祈るとともに、eモータースポーツが人々に元気を伝えることを期待したいと思います。