2011年の東日本大震災から、2020年3月11日で丸9年が経過しました。地震はいつどこで起きるかわかりません。もし、クルマの運転中に地震に遭遇した場合、どのように対処するべきなのでしょうか。

　全国でロードサービスを展開するJAFによると、運転中に大きな揺れを感じたときに注意すべき3つのポイントは、「クルマのスピードをあわてて落とさず、ハザードランプを点灯させながら徐行して、周りの車に注意を促すこと」、「周囲の状況を確認しつつ、道路左側に寄せて停車させること」、「エンジンを止めて、揺れが収まるまで車内で待機すること」だといいます。

　周囲を走るほかのクルマが地震に気づいていないこともあるので、パニックにならずおちついて対処することが必要です。

　揺れがおさまるまでの間は、車内での情報収集も重要です。地震の被害でスマートフォンが使えない場合もあるため、カーラジオや道路交通情報なども重要な情報源となります。

　地震の発生後、クルマを置いて避難することが必要となった場合には、エンジンを止めてサイドブレーキをかけ、キーはつけたままで避難します。

　スマートキーの場合は、カギ本体を車内のわかりやすい場所に置いておくと確実です。

　また警察庁は、大地震発生時の避難方法について、「津波から避難するためやむを得ない場合を除き、避難のためにクルマを使用しないこと」、そして「津波から避難するためやむを得ずクルマを使用するときは、道路の損壊、信号機の作動停止、道路上の障害物などに十分注意しながら運転すること」と呼びかけています。

　もともと、避難のためにクルマを使用することは禁止されていましたが、東日本大震災の実情を受けて、指針が改正されたという経緯があります。

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　東日本大震災の発生時に、実際にクルマを運転していたドライバーに話を聞いたところ、次のようにコメントします。

「クルマはもちろん道路沿いの看板や電柱が大きく揺れ、恐怖を感じ慌てて左に寄せて停めました。それでも、（周囲には）普通に走っているクルマも多く、とても危険な状況でした」

　よく“天災は忘れた頃にやってくる”といわれます。自然災害から時間が経つと、直後では覚えていた正しい対処法も忘れがちになってしまいます。

　いつ起きるかわからない地震に対して、常に備えておくことが重要です。