長野自動車道をバイクで走行中、食事休憩のために長野県安曇野市にある「梓川SA」（上り）立ち寄りました。24時間営業のフードコートには、ラーメンや定食、丼、そばやセットメニューなど、豊富に用意されています。

　今回選んだのは「ソースカツ丼セット」（1350円）です。ソースカツ丼に温かいそばと野沢菜がセットの、信州らしさとボリュームを兼ね備えています。さらに食べ応えを求める人には、ライス大盛り（1550円）という選択肢もあります。

　ソースカツ丼と聞くと、福井県や群馬県などの名物を思い浮かべるかもしれません。しかし長野県でも、伊那市や駒ヶ根市に深く根付くご当地グルメとして知られています。

　伊那で親しまれているのは、ソースをまとわせたトンカツを千切りキャベツとともに温かいご飯へ豪快に盛り付けるスタイルです。卵でとじる一般的なカツ丼とは異なり、カツの衣とソースの味を直接楽しめるのが特徴です。

　長野県公式観光サイトでも、ソースカツ丼は伊那名物として紹介されています。また駒ヶ根市でも、昭和初期から地域に根付いてきたご当地グルメとして親しまれているようです。

「梓川SA」（上り）のソースカツ丼も、見るからに食欲を刺激する仕上がりでした。口に運ぶと濃厚な甘みとコクが広がります。ご飯との相性は申し分なく、ひと口ごとに食欲が増していきました。

　このコッテリとした味わいに、爽やかな変化を与えてくれるのがカツの上に添えられたカイワレです。独特のほのかな辛みとみずみずしさが、ソースの濃さをほどよくリセットしてくれます。彩りを加えるだけでなく、味のバランスを整える重要な存在となっていました。

　そしてセットのそばが、これまた好相性です。つゆは比較的あっさりしており、濃厚なソースカツ丼の後にすすると、口の中がすっきりします。ソースカツ丼を頬張り、そばをすすり、この繰り返しでボリュームのあるメニューながら最後まで飽きずに完食できました。

　さらに、信州を代表する漬物である野沢菜の存在も嬉しいところです。シャキッとした歯応えとさっぱりした味わいが、ソースカツ丼とそばの間でちょうどよい箸休めになります。濃厚、あっさり、爽やかという異なる味わいが、ひとつの盆の上でうまくまとまっていました。

　カツに使われる豚肉に含まれるビタミンB1は、ご飯などに含まれる糖質からエネルギーを生み出す際に関わる栄養素で、移動途中の食事にもぴったりです。そばは穀類の中ではタンパク質を比較的多く含み、ルチンを含むことも特徴です。カイワレやキャベツ、野沢菜も一緒に味わえるため、食べ応えだけでなくさまざまな食材を一度に摂れるセットとなっていました。もちろん、ソースカツ丼は単品でも注文できます。

　信州らしいそばをより本格的に味わいたいときは、フードコートではなく「RESTAURANT Azusagawa」も良いかもしれません。同レストランでは自家製の本がえしと、鰹や昆布から取ったつゆを使ったそばを提供しているようです。営業時間は11時から21時までで、ラストオーダーは20時30分。時間に余裕があるときは、レストランの味をじっくり楽しんでみようと思います。

　食べ応えのあるソースカツ丼に、あっさりしたそば、爽やかなカイワレ、そして野沢菜と、単に量が多いだけではなく、それぞれが濃淡を補い合う、よく考えられたセットでした。