自動車を運転して幹線道路や高速道路を走行していると、道路をまたぐ巨大な支柱の上に、車線を見下ろすように設置されたカメラを目にすることがあります。

　多くのドライバーはこれを見ると「速度違反を取り締まるオービスかもしれない」と警戒し、無意識にブレーキを踏んでしまうかもしれません。

　しかし、日本の道路上に設置されている頭上のカメラは、必ずしもスピード違反を取り締まるための装置というわけではありません。

　速度計測とは全く異なる目的で稼働している「謎のカメラ」が数多く存在しています。

　オービスと最も見間違えやすい代表的な装置が「自動車ナンバー自動読取装置」、通称「Nシステム」と呼ばれるものです。

　これは警察庁が管轄している設備で、主に犯罪捜査を目的として設置されています。

　通過するすべての車両のナンバープレートを撮影し、手配されている盗難車や犯罪の逃走車両を追跡するために活用されます。

　Nシステムは速度を測る機能を持たず、スピード違反の取り締まりには使われません。

　オービスが違反者を撮影する際には強烈なストロボ光を放ちますが、Nシステムは赤外線を用いて撮影を行うため、ドライバーが光を感じることは基本的にありません。

　続いて挙げられるのが、「旅行時間測定システム（Tシステム）」と呼ばれる装置です。

　こちらは道路管理者が管轄しており、渋滞状況や所要時間を把握するために用いられます。

　ある地点と別の地点に設置されたカメラで車両を認識し、その区間の通過時間を割り出します。

　収集されたデータは、電光掲示板の「〇〇交差点まで〇〇分」といった交通情報に役立てられています。

　個人の車両情報は統計処理されるため、プライバシー侵害や交通違反の取り締まりに直結するものではありません。

　さらに近年では、「車検切れ車両」を監視するための専用カメラも各地に導入されています。

　これは、車検を受けずに公道を走行している無車検車や自賠責保険未加入車両をあぶり出す装置です。

　読み取ったナンバー情報を瞬時に国のデータベースと照合し、違反車両を特定して警告や取り締まりへとつなげます。

　速度違反はチェックしていなくても、車両を運行するうえで必須となる法律上の義務を厳格に見張っています。

　このほかにも、道路の混雑状況や天候、事故の有無を目視確認するための「道路監視カメラ」など、路上には多様な目的のカメラが存在します。

　しかし、制限速度を守り車両の適法な管理を行っている一般的なドライバーにとっては、何ら恐れる必要のない設備です。

　そのため、オービスだと勘違いし、警戒して急ブレーキを踏む行為は、後続車の追突事故を誘発する極めて危険な行為になります。

　頭上のカメラの正体を正しく理解し、常に交通ルールに則った落ち着いた運転を継続することが、最も確実な安全対策と言えるでしょう。