毎年1月に開催される世界最大級のカスタムカーイベント「東京オートサロン」では、様々なコンセプトカーが登場します。

　そのなかでも、2002年にスズキが披露した「隼プロトタイプ」は、究極の軽量スポーツカーとして発表され、当時注目を集めました。

　20年以上前にスズキが生み出した軽量スポーツカーとは一体どのようなものだったのか、改めて振り返ります。

　隼プロトタイプとは、当時の全日本ジムカーナ選手権で活躍していた「フォーミュラ・スズキ隼」をベースに開発された軽量スポーツカーです。

　フォーミュラ・スズキ隼は、モータースポーツやチューニングパーツ開発・販売などを行うスズキスポーツ（現在のモンスタースポーツ）がレース車両として開発しました。

　動力にはスズキ「GSX1300Rハヤブサ」の1299cc直列4気筒エンジンを搭載しており、その走りを目撃したファンから「こんな車が公道で走れたら最高じゃないか？」と要望が多く寄せられたことで誕生したのが、隼プロトタイプです。

　そんな隼プロトタイプは、車両重量を一般的な軽量スポーツカーの約半分にあたる550kgに抑えられています。これは「究極の軽量スポーツカー」として、最高のハンドリングを実現するためのものでした。

　設計はスズキスポーツが担当し、スズキ本社から得た公道走行のノウハウを取り入れつつ、ベースとなったレース車両の性能とデザインを活かしています。

　ボディサイズは、全長3790mm×全幅1760mm×全高1100mmです。

　エクステリアは「スイフトスポーツ」を思わせる鮮やかなイエローを施しており、ワイド＆ローのスポーティなボディは、ガルウィングドアを取り付けて乗降性を向上しました。

　ボディの素材にFRP（繊維強化プラスチック）を採用することで軽量化を図りつつ、既存のスズキ純正パーツを組み込むことで、低コスト化と独創性を両立しています。

　パワーユニットは、フロントに搭載したGSX1300Rハヤブサのエンジンによって、後輪を駆動させます。最高出力175馬力（9800rpm）、最大トルク138Nm（7000rpm）を発揮するエンジンと、超軽量なボディが合わさることで、力強い加速と鋭いハンドリングを実現しています。

　そんな同車は、東京オートサロンで公開されると販売への期待が高まったものの、残念ながら市販化されることはありませんでした。

　しかし、究極の軽量ボディを持つ隼プロトタイプは、ハヤブサエンジンを携えたロマンある1台として、今でもクルマ好きの間で語り継がれています。