レンタカーやカーシェアリングサービスの普及により、普段乗り慣れていないクルマを運転する機会が日常的に増えています。

　そうしたドライブの途中でガソリンスタンドに入った際、自車の給油口が左右どちらに付いているのか分からず、計量機の前で慌ててしまった経験を持つ人は少なくありません。

　とくに近年主流となっているセルフ式のガソリンスタンドでは、給油口のある側を計量機に向けて正しい向きで停車させなければならず、逆向きに停めてしまうと給油ホースが届かず、クルマを動かして停め直す手間が発生します。

　いちいち車外に出て確認したり、窓から身を乗り出してボディの側面を覗き込んだりしなくても、実は運転席に座ったまま一瞬で給油口の位置を正確に把握できる方法が存在します。

　その答えは、運転席の目の前にあるメーターパネル（計器盤）に隠されています。

　スピードメーターなどと並んで配置されている燃料計の付近には、必ずと言っていいほどガソリン計量機を模した給油機のアイコンが描かれています。

　このマークのすぐ横に配置されている「小さな三角形の矢印」こそが、給油口の位置を示す明確なサインです。

　矢印が左（←）を向いていれば給油口は車体の左側にあり、矢印が右（→）を向いていれば車体の右側にあることを表しています。

　この表示は国産車や輸入車といったメーカーの違いを問わず、現在の新車として販売されているほぼすべての自動車に世界共通の規格として採用されています。

　この三角形の矢印マークは、セルフ式ガソリンスタンドが社会に広く普及し始めた2000年代初頭から、多くの自動車メーカーが一斉に採用し始めたと言われています。

　スタッフが給油を行ってくれるフルサービスの店舗が主流だった時代は、ドライバー自身が給油口の位置を強く意識する必要はありませんでした。

　しかし、利用者が自ら給油作業を行うセルフ方式が一般化したことで、車内にいながら直感的に給油口の方向を把握できる工夫が求められ、この矢印表示が標準的な装備として定着していったという背景があります。

　ただし、古い年式のクルマや一部の特殊な車両においては、この三角形の矢印マークがデザインされていない場合があります。

　その際は、メーターパネルに描かれた給油機マークの「ノズルのイラストが掛かっている側」が給油口の方向を示しているケースもありますが、すべての車種でこの法則が当てはまるわけではありません。

　矢印表記がない古いクルマを運転する場合は、出発前に車外から目視で確認しておくのが最も確実です。

　なお、最近増えているフルデジタルメーターを採用した最新車種においても、ディスプレイ上のグラフィックの一部として必ず燃料計の横に矢印が配置されているため、見分ける方法は同じです。

　慣れないクルマでのドライブ中に燃料の残量が減ってくると、それだけでも精神的な焦りが生じやすくなります。

　ガソリンスタンドにスムーズに進入し、無駄な切り返しをせずに所定の位置へ停車させるためにも、この燃料計の矢印マークの存在を知っておくことは非常に実用的です。

　エンジンを始動した際や出発前のタイミングでメーターパネルに視線を落とし、あらかじめ左右どちらに給油口があるのかをチェックしておく習慣をつけておけば、いざという時でも焦らずスマートに給油を済ませることができます。