今から10年以上前、ホンダが2015年に発表したコンセプトモデル「BULLDOG（ブルドッグ）」をご存じでしょうか。

　同モデルは大阪モーターサイクルショーで世界初公開され、多くの来場者の視線を集めた一台です。

　ブルドッグが掲げたコンセプトは「愛すべき旅の相棒」で、従来のレジャーバイクとは異なる方向性で、アウトドアライフをより自由に楽しめる存在として設計されました。

　外観で真っ先に目を引くのは、全体的に低くまとめられた、ボリューム感あふれるフォルムです。どっしりとした重厚な印象を受けますが、低重心設計により扱いやすさにも十分な配慮がなされています。

　シート高は730mmと低く設定されており、足つき性の面でも多くのライダーに安心感を与える仕様となっています。

　前後には15インチのワイドタイヤを装着しており、路面への接地感と安定性をしっかりと確保しています。

　またブロックパターンのタイヤを採用しているため、未舗装路やキャンプ場といった環境でも地面をしっかりと捉えられる設計です。

　コンセプトモデルでありながら、実際のツーリングシーンを想定した実用的な仕様が随所に盛り込まれています。

　搭載されるエンジンは水冷4ストロークDOHC 直列2気筒の400cc ユニットです。力強さと扱いやすさを両立した出力特性を持ち、市街地での小回りから郊外でのゆとりある走行まで、幅広いシチュエーションに対応できる設定となっています。

　6速トランスミッションと組み合わせることで、軽快でスムーズなライディングフィールが実現されています。

　機能面では、燃料タンクの両脇に小物収納スペースが設けられており、ツーリング中にすぐ取り出したいアイテムをスマートに収納することができます。リアにはキャリアも標準装備されており、アウトドア用途への対応が十分に意識された構成です。

　これほど完成度の高いコンセプトモデルでありながら、2015年の発表以降、ブルドッグが市販モデルとして登場することはありませんでした。注目を集めながらも正式な発売には至らず、コンセプトモデルのままとどまっているのが現状です。

　ブルドッグのようなモデルが現在の市場に投入されたとすれば、新たなバイク文化の一端を担う可能性を秘めていたことは間違いありません。

　現在もなお市販化を望む声は少なくなく、このユニークな一台が再び脚光を浴びる日が来ることを期待したいところです。