さて、やっぱり気になるのは実際に走ってどうかでしょう。

　今回は、北海道旭川市にある横浜ゴムのテストコースで従来品「アイスガードSUV　G075」と比べながら試乗し、実際にその性能を確認してみました。

　まず、氷上ブレーキは乗用車用の「アイスガード8 」に比べると氷上性能は控えめとはいえ、安心して止まる性能を持っていることがわかります。停止直前に「ギュッ」と氷をつかむような感覚があり、さすがは最新スタッドレスです。

　正直に言うと、10年前にデビューした従来品「アイスガードSUV　G075」でも「こんなにグリップするの？」というくらい止まります。

　しかし、最新作はさらに進化しており、試乗時は1割ほど止まる距離が短く、安心感が高まっていることを感じました。

　進化は氷上路面の旋回でもしっかりと実感しました。いわゆる「定常円旋回」を試してみると、従来品は頑張ってメーター読みで26km／h程度ですが、新商品「アイスガード8 SUV」だと28km／hと、きっちりコーナリング性能が上がっています。

　旋回速度が明らかに高いことは、周回ラップタイム差にも表れましたが、運転しているとただ速くなっただけではないこともわかります。カーブするときには、舵（かじ）がしっかりと利くようになったことで、車体が外側へ張り出しにくく、よく曲がるため、運転していて安心できるというわけです。

　では、肝心な雪上での印象はどうでしょうか？

　正直にいえば、従来品も「アイスガード8 SUV」もしっかりとグリップして問題なく走ります。

　ただ、新商品の「アイスガード8 SUV」はより横方向に粘って旋回中にもしっかりと姿勢を安定させられることが確認できました。

　一方で、従来品「アイスガードSUV　G075」はスタビリティコントロール（横滑り防止装置）の介入が明らかに早いため、「アイスガード8 SUV」はさらに安全になったと言えるでしょう。

　氷上でも雪上でも進化をしっかり体感できた「アイスガード8 SUV」は、愛車がSUVならこの冬ぜひ検討したいスタッドレスタイヤです。しかし、実際の購入時は従来品と悩むのではなく、（両銘柄が選べるサイズの場合は）乗用車用の最新スタッドレス「アイスガード8 」と迷うことになるでしょう。

　その場合、選び分けるポイントはどこにあるのでしょうか。

　まずお伝えしたいのは、北海道や東北のように凍結路面を走ることが多く、ミラーバーン性能を重要視する場合は氷上性能がより高い「アイスガード8」を選ぶべきでしょう。

　しかし、それ以外の環境ならアイス性能を控えめとしつつ雪上性能と耐摩耗性を重視した「アイスガード8 SUV」とのマッチングが最適です。

　大切なので繰り返しておきますが、「氷上性能は控えめ」とはいっても最新スタッドレスだけに必要十分以上なレベルです。

　開発者によると、「氷上性能は『アイスガード8』を100とすると『アイスガード8 SUV』は90～95くらいのイメージ」とのこと。

　つまり、この5～10％の違いをどう捉えるかです。氷上性能を少し犠牲にしたぶん、雪道のグリップと耐摩耗性が高いのであれば「アイスガード8 SUV」に魅力を感じる人も少なくないでしょう。

　そして価格面では、同じサイズ同士なら乗用車用の「アイスガード8」よりも「アイスガード8 SUV」の方が価格がリーズナブルで、ストレートにいえば「安い」のです。

　それを踏まえると、筆者の考えとしては、非降雪地域や降雪量の少ない地域のSUVユーザーのスタッドレスタイヤとしてもマッチングがいいということです。

　氷の上を走ることが少なく、ウインタースポーツに出かけたときや、万が一の降雪に備えるのであって、さらに価格も手が届きやすいとなればちょうどいい特性ではないでしょうか。特に、東京、名古屋、大阪など太平洋沿いのSUVユーザーは最適と思えます。

　一部サイズはどちらも選べるSUV用の「アイスガード8 SUV」と乗用車用の「アイスガード8」ですが、性能はどちらがいい、悪いという話ではなく、あくまで特性の違いです。

　価格も含めた商品特性の違いにより、一部SUVユーザーの選択肢が増え、状況に合わせて選べると考えることができます。もちろん、「アイスガード8」にはサイズがないSUVのユーザーに対しても、自信をもってオススメできるタイヤです。