「Lynk ＆ Co（リンク・アンド・コー）」は、ボルボ社と親会社であるジーリー・ホールディングのコラボレーションによって、2016年に生まれた新しいブランドです。日本ではほとんどなじみのないブランドですが、Lynk ＆ Coがこのたび、新型車のワールドローンチを富士スピードウェイにて前代未聞の規模で開催しました。なぜ、中国ブランドがここ日本で新型車の発表を行うのでしょうか。

　ご存知の方も多いと思いますが、ボルボはそれまでのフォードから2010年にジーリー・ホールディング（浙江吉利控股集団）の傘下となりました。ジーリー・ホールディングはボルボの他にも、ロンドンタクシー（英国）、プロトン（マレーシア）傘下のロータス・カーズなど複数の自動車関連企業を傘下に収めており、2018年2月からはダイムラー・ベンツの筆頭株主にもなっています。

　Lynk ＆ Coは、2016年秋に発表された新しいブランドで、中国最大の民族系自動車メーカーであるジーリーオート（吉利汽車）とボルボ社の共同出資によって設立されました。本社はスウェーデン・ヨーテボリにあり、2500人の開発スタッフは半分以上がボルボ社から、残りはサーブなど他メーカーの出身とのこと。欧州のテクノロジーとデザインに基づいて世界で生産・販売される、世界で最も進んだコネクテッドカーブランド標榜しています。

　すでにLynk ＆ Coは「01」と「02」の2モデルが発売されており、今回、日本で発表された「03」は2017年の上海モーターショーでコンセプトモデルが披露され、その市販モデルとなります。ちなみに「01」は発売からわずか2分半で6000台もの注文を受け、自動車販売におけるワールドレコードを保持しています。

　今回、Lynk ＆ Coが日本で新型車の発表会を行うことを聞いたとき、日本の自動車業界は騒然となりました。「ついに中国車が日本で販売？」「ボルボの販売ネットワークを利用するのか？　それとも新たなディーラー網を整備するのか？」。結論から言うと、残念ながらLynk ＆ Coの日本市場導入はないわけですが、そうなると気になるのが、「日本で販売しないのに、なぜ日本のサーキットである富士スピードウェイで世界発表会を行うのか？」ということです。

　誰もが気になるこの疑問に対してLynk ＆ Coは、「今回発表する『03』モデルは、01、02と少し方向性が異なり、スポーツ志向の車に仕上げています。世界発表の場として相応しいのは、モータースポーツが盛んで世界的なレベルも高い日本のサーキット、諸々の設備が高次元で整っている富士スピードウェイが最適という結論に達し、富士スピードウェイでの開催を企画しました」と回答。そして、中国からはメディア関係者約300名（日本メディアは約20名）、ゲスト（購入見込みのある若い富裕層）150名の合計450名（+スタッフ50名）が大挙して来日したというわけです。