ホンダが誇る「走りの情熱」の結晶であり、日本発の本格的なスーパースポーツカーとして世界中から尊敬を集めた名車「NSX」。

　そんな初代NSXの新車がまだ生産・販売されていた2003年の「第37回東京モーターショー」において、ホンダはクルマ好きたちの注目を一身に集める1台の魅力的なスーパースポーツカーを発表していました。

　そのクルマの名は、「HSC（Honda Sports Concept：ホンダ・スポーツ・コンセプト）」。

　ブランドの未来を見据え、「究極のスポーツ性能を誰にでも意のままに楽しめるクルマ」というコンセプトのもと開発された、極めて熱量の高いモデルでした。

　開発の根幹に据えられたのは、ホンダがこれまでモータースポーツやスポーツカー造りで培ってきた「人車一体の圧倒的な高揚感」と、「日常でも扱える優しさと快適さ」をかつてなく高い次元で融合させることでした。

　ボディサイズは全長4250mm×全幅1900mm×全高1140mmに設定されており、初代NSXより短く、そしてワイドという比率が採用されていました。

　その徹底的に最適化された車体の背景には、重さを削ぎ落としつつも高いボディ剛性を確保する先進的な軽量カーボンファイバー製フレームと、オールアルミ製のパーツ群を贅沢に組み合わせた、極限の構造設計が息づいていたのです。

　会場を訪れた多くの見学者たちを虜にしたのが、ひと目で特別なスポーツカーだと分かる美しくもアグレッシブなエクステリアデザインでした。

　余計な装飾を排し、流れるような滑らかな曲線と力強い直線を見事に調和させたスタイリングは、空力性能を追求しながらも官能的な存在感を放っていました。

　とくに、前後の短いオーバーハングと、大径タイヤの存在感を主張する力強く張り出したフェンダーの造形は、見るからに軽快で鋭いコーナリング性能を予感させる佇まいです。

　また、リアセクションのシャープで未来的なコンビネーションランプやセンター出しのエキゾーストパイプなど、レーシングカーのDNAを感じさせるディテールも満載でした。

　ガルウィング式にも似た大きなスイングドアを開けてコックピットに足を踏み入れると、ドライバーを主役へと引き立てる贅沢な室内空間が広がります。

　インテリアの本質は「操るための機能性」へのこだわりでありながら、随所に高級感ある本革とリアルカーボン、アルミを組み合わせることで、乗る人の所有欲を深く満たす仕上がりになっていました。

　また、ドライバーの運転姿勢を支えるバケットシートや、視認性に優れた3眼デザインのメーターパネルなど、走りに集中するための環境が整えられています。

　そして、スポーツカーの生命線であるエンジンの搭載方法には、伝統的なミッドシップ・リアドライブ（MR）レイアウトが採用されました。

　車体の中央の低い位置に鎮座するパワーユニットは、スムーズで伸びやかな高回転性能を誇る排気量3.5リッターの軽量コンパクトな自然吸気V型6気筒エンジン。

　当時のメーカー自主規制値を超える300馬力以上の力強いパワーを発揮し、トランスミッションにはF1マシンの技術から着想を得たパドルシフト付きの電子制御変速機が組み合わされていたのです。

　ステアリングから手を離すことなく指先ひとつで瞬時にギアを切り替え、大排気量V6の心地よいサウンドを高らかに響かせながら駆け抜けるという、まさに次世代のスポーツドライビングの理想形が提示されていました。

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　HSCの開発で培われたカーボン構造や操作系のアイデア、そして走る楽しさを誰もが感じられるクルマ造りの哲学は、その後のホンダの数々のスポーツモデルや、第2世代NSXへとしっかりと受け継がれることになりました。