スタッドレスタイヤを長年使用すると、経年劣化によってゴムが硬化し、路面への密着力が低下していくのが一般的な課題でした。

　しかしウインターマックス アイスプロでは、ゴムの柔軟性を長期間持続させるために新開発の「うるおいポリマー」を配合。同社の研究によると、約4年が経過しても新品時に近い柔らかさが持続するといいます。

　また、これらの新素材の強みを最大限に生かすため、タイヤのプロファイル（断面形状）も刷新されました。センター部分をなるべくフラットにすることで接地面積を拡大し、タイヤ全体でしっかりと路面を捉えられるよう設計されています。

　サイズ展開は13インチから22インチまでの全99サイズを予定。価格に関する具体的な発表はありませんでしたが、新技術が惜しみなく投入されている分、従来品に比べて少し高価になることが示唆されました。

　なお、ダンロップのスタッドレスタイヤがすべて本製品に置き換わるわけではなく、従来の「WINTER MAXX 03」も併売されます。そのためユーザーは、自身の地域や走行環境に合わせて、シンクロウェザーを含む豊富な選択肢から最適なタイヤを選ぶことができます。

　今回もダンロップのブランドアンバサダーを務めるのは、メジャーリーガーの大谷翔平選手です。

　発表会で公開された「極めつづけたものだけがプロになれる」というメッセージは、野球の道を極め続ける大谷選手と、氷上性能を極限まで突き詰めた「ICE Pro」の両者に通じるコンセプト。シンクロウェザーの登場時は「二刀流・4刀流」が話題になりましたが、今回は「極めたもの」がテーマとなっています。

　大谷選手はビデオメッセージにて、「生まれ育った岩手の水沢や花巻、プロ生活を始めた北海道で冬道の厳しさを知っています。そんな冬の道を、僕も早く試してみたいです」と新タイヤへの期待を語りました。

　スタッドレスタイヤの命である「氷上性能」へ大胆に振り切ったWINTER MAXX ICE Proは、今年の冬、降雪地域のドライバーにとって非常に心強い味方になりそうです。