モータースポーツの最高峰である「F1」と「MotoGP」。

　その両カテゴリにおいてエンジンと車体の開発を自社で手がけ、数々のタイトルを獲得してきた歴史を持つ自動車メーカーは、世界中を見渡しても極めて稀な存在です。

　そうした「二輪車」と「四輪車」の両方で高度な技術力を持つホンダだからこそ生み出すことができた、特異なクルマが存在します。

　それこそが、2015年の「第44回 東京モーターショー」で公開された「Honda Project 2＆4 powered by RC213V（以下、プロジェクト2＆4）」です。

　このクルマは、世界各国のホンダのデザインスタジオに所属する若手デザイナーやエンジニアが参加した社内コンペティション「グローバルデザインプロジェクト」において、見事グランプリを獲得したアイデアを実車化したコンセプトカーです。

　二輪車の開放感と四輪車の運動性能を高い次元で融合させるというテーマのもと、二輪と四輪の開発部門が垣根を越えて協力し、一つの形へと作り上げました。

　そんなプロジェクト2＆4の最大の特徴は、運転席の横、車体の中央に搭載された心臓部にあります。

　車名が示す通り、二輪の世界最高峰レースであるMotoGPに参戦する競技用ワークスマシン「RC213V」のために専用開発された999ccのV型4気筒エンジンを搭載。

　競技用のエンジンをベースとしながらも公道での走行を想定したチューニングが施されており、最高出力215馬力を1万3000回転という二輪車ならではの超高回転域で発揮します。

　この強烈なパワーを受け止めるため、トランスミッションには専用設計の6速デュアルクラッチトランスミッション（DCT）が組み合わされました。

　さらに、フレームにはアルミニウム材とカーボンファイバー素材が惜しみなく使用されており、車体重量はわずか405kg。

　一般的な軽自動車の半分程度の重さしかないこの車体に、200馬力超のエンジンを積んでいることから、その加速性能が極めて高い水準にあることは容易に想像がつきます。

　外観のスタイリングに目を向けると、1965年のF1メキシコGPにおいて、日本の自動車メーカーとして初めて優勝を飾った伝説のレーシングマシン「RA272」をモチーフにしていることがわかります。

　白を基調に赤い日の丸カラーをあしらったカラーリングが、ホンダのレーシングスピリットを体現。

　そして、構造面で最も目を引くのが「フローティングシート」と呼ばれる独特の座席配置です。

　運転席は車体の左側に配置されていますが、ドアやルーフ、フロントガラスといった空間を覆う外装パーツは一切なく、フレームから横へ張り出すようにシートが固定されています。

　乗員はアスファルトの路面すれすれの極端に低い位置に着座し、手足がむき出しになった状態でステアリングを握ることになるのです。

　これにより、バイクに乗っているかのような強烈な風圧と視界の広さを感じながら、四輪車特有の安定した高いコーナリング性能を同時に体感できるよう設計されています。

　また、メーター類はステアリングの奥に設置された透明なアクリル板に情報を投影するヘッドアップディスプレイ方式を採用。

　最小限の視線移動で車両の情報を把握できる工夫が凝らされています。

　基本レイアウトはドライバーのみの1人乗り仕様ですが、右側のボディカウルを取り外すことで助手席を後付けできるという、実用性を垣間見せる設計も組み込まれていました。

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　プロジェクト2＆4はあくまでもコンセプトカーとして開発されたモデルだったため、発表から年月が経過した現在でも市販化へ向けた具体的な動きは報じられていません。

　しかし、この車両の存在意義は販売実績とは別のところにあります。

　安全基準や環境性能といった現代の自動車開発における制約から一度離れ、技術者たちが純粋に移動の喜びや操る楽しさを追求した結果が、このモデルには詰まっているのです。

　二輪と四輪という異なるモビリティの文化を併せ持つホンダの特殊な企業風土を象徴する、まさに実験的かつ野心的な一台として、プロジェクト2＆4はクルマの歴史にその名を刻んでいます。