クルマを運転するドライバーにとって、数年に一度の恒例行事といえば「運転免許の更新」です。

　その際、各都道府県に設置されている「運転免許センター（運転免許試験場）」へと足を運ぶことになりますが、そのたびに多くの人が感じている共通の疑問があります。

　それは、「なぜ免許センターは、こんなにも不便な場所にあるのか？」ということ。

　たしかに全国の施設を見渡してみると、最寄り駅から遠く離れていてバスでの移動を強いられたり、市街地から外れた郊外のエリアにポツンと建てられていたりするケースが非常に目立ちます。

　このアクセスの悪さについては、SNSやインターネット上でも度々話題に上り、不満の声が数多く投稿されています。

「まだクルマ運転できないのに駅からは遠い！」「毎回、更新に行くだけで1日がかりの大仕事になる」「駅から遠すぎて交通の便が本当に悪い！」「バスは少ないしアクセス最悪…」「クルマで行っても駐車場に入るまでの渋滞がひどい」など、手続きそのものよりも、そこへたどり着くまでの道のりに疲弊している様子がうかがえます。

　では、なぜ誰もが利用しやすい駅前や中心街に建てられないのでしょうか。

　もっとも大きな要因は、「施設に広大な敷地面積が必要不可欠だから」です。

　免許センターにあるのは、書類の審査や写真撮影を行う単なる事務棟だけではありません。

　初めて免許を取得する人や、違反をしてしまった人のための実車を使った「技能試験コース」を併設する必要があります。

　信号機やS字カーブ、坂道発進のエリアなど、小さな街を模したような広大なコースを確保しなければなりません。

　さらに、施設によっては多くの利用者がクルマで来場することを見越し、巨大な駐車場も用意する場合もあります。

　これだけの大規模な施設を作るための土地を、地価の高い駅前や都心部で確保するのは、コストの面から見ても現実的ではないのです。