2025年度（2025年4月～2026年3月）の国内乗用車市場を振り返ると、電気自動車（BEV）の販売比率は1.9％という結果になりました。

　前年度の1.5％からわずかに上昇してはいるものの、同年度にハイブリッド車が全体の51％、つまり過半数に達したことと比較すれば、その差は歴然としています。

　今や日本の新車市場ではハイブリッド車が圧倒的な主流となっており、エンジンを一切搭載しないBEVの普及は、依然として限定的な範囲にとどまっているのが現状です。

　BEVの販売が伸び悩む背景には、複数の理由がありますが、その筆頭は日本の需要に合う車種が少ないことでしょう。

　BEVで長距離を走ろうとすると、大きな駆動用リチウムイオン電池を搭載することになり、ボディが大きく重くなって価格が上がります。そうなるとBEVに最適な使い方は、街中の移動手段です。

　それなのに日本メーカーは、今のところコンパクトなBEVをあまり用意していません。軽自動車なら日産「サクラ」やホンダ「N-ONE e：」など数車種がありますが、選択肢は限られます。

　この状況で注目されるのが、2026年1月に発売されたスズキ初の本格BEV「eビターラ」です。

　注目される理由はボディサイズで、全長4275mm×全幅は1800mm×全高は1640mmとコンパクト。日産「キックス」やマツダ「CX-3」と同程度です。

　カテゴリとしては、日本の道路環境に適した売れ筋になるべきコンパクトSUVですが、このサイズに該当する国産BEVはほとんどありません。

　ボディが小さい割に、室内が比較的広いこともeビターラの特徴です。身長170cmの大人4名が乗車した時、後席に座る乗員の膝先空間は握りコブシ2つ少々です。全長が100mm近く長いリーフと比べても、後席の足元空間が広いです。

　eビターラは内装も上質で、インパネは部分的に柔らかく仕上げました。水平基調で機能的なデザインですが、ステアリングホイールのデザインは、円形ではなく、直進状態で、上側と下側が平らになる斬新な形状となっており、ユーザーによって好みが分かれるでしょう。

　多彩な情報を表示する大型の10.25インチ・メーターディスプレイの視認性を確保して、なおかつステアリングホイールのスポークにも運転支援機能などのスイッチを配置したので、横幅が広がりました。

　それでもなお、ステアリングホイールの形状を丸型にすると、サイズが大きすぎるために上側と下側を平らにしました。

　シフトの切り替えは、ダイヤル式のスイッチで操作します。右に回すと前進、左に回すと後退ですが、前後に動かすレバー式に比べて慣れないと操作に戸惑うこともあるでしょう。購入時には、販売店の試乗車で、ステアリングホイールとシフトスイッチの操作性を確認しましょう。