日産自動車が2011年の「第42回 東京モーターショー」で世界初公開した「ESFLOW（エスフロー）」。

　登場から約14年という歳月が経過した現在、この実験的なコンセプトカーに対し、SNSなどのネット上で再び熱い視線が注がれています。

　エスフローは、「環境への配慮とドライビングの楽しさは両立できる」ことを証明するべく開発された、2シータースポーツカーです。

　そのスタイリングは、長いボンネットと切り詰められたキャビンを持つ、古典的かつ流麗なスポーツカースタイル。

　しかし、ボディサイズは全長3780mm×全幅1780mm×全高1245mmと非常にコンパクトにまとめられています。

　全長3780mmといえば、かつてのコンパクトカー「マーチ（3代目）」と同等の数値です。

　この凝縮されたパッケージングと洗練されたデザインに対し、ネット上では今なおデザイン性を評価する声が多く聞かれます。

「リアビューが特にかっこいい」「スポーツカーなんだけどすごくクリーンな雰囲気」「流麗なクーペラインが良い」

　また、近年の日産デザインとの共通性を見出すユーザーもおり、「レクサスがスピンドルグリルからボディ全体で表現するように進化したのと同じく、このデザインはVモーションボディとも呼べる」といった分析も見られました。

　そんなエスフローはピュアEV（電気自動車）となっており、その真価は単に既存の車台を電動化したのではなく、EV専用スポーツカーとしてゼロから設計された点にあります。

　車体骨格には専用設計のアルミ合金製シャシーを採用し、ボディ外板には炭素繊維強化プラスチック（CFRP）を使用。徹底的な軽量化が図られています。

　パワートレインは、当時の初代「リーフ」に採用されていたモーターを2基、車体中央付近（ミッドシップ）に搭載し、左右の後輪を独立して制御する後輪駆動（RWD）レイアウトを採用。

　重量物であるリチウムイオンバッテリーをホイールベース内の低い位置に分割配置することで、理想的な前後重量配分と低重心化を実現するとともに、0-100km／h加速が5秒以下という俊足ぶりと、意のままのハンドリング性能を両立させています。

　この本格的なスペックに対し、自動車ファンからはEVならではの走行性能に期待するコメントが寄せられています。

「楽しさを追求したスポーツカーに期待」「仮にピュアEVで出るならパワーや速さも『GT-R』超えも考えられるな」

　インテリアにおける最大の特徴は、シートの構造です。軽量化のためにシート自体はボディに固定されており、ドライバーはステアリングやペダル側を動かしてポジションを調整します。

　これにはステアリング等の機械的な結合を排した「バイワイヤ技術」が活用されており、未来的なコクピットデザインと相まって先進性を強調していました。

　2011年の発表以降、エスフローの市販化に関する具体的なアナウンスはありません。しかし、日産には2002年に生産終了した「シルビア」という偉大なスポーツブランドが存在しており、ファンの間ではエスフローの姿に“次期シルビア”の幻影を重ねる向きも少なくありません。

　近年、日産幹部からシルビア復活への意欲的な発言があったことも、その期待に拍車をかけており、「これこそ次期シルビアの姿ではないか」「エスフローが新型シルビアとして登場するのでは」「ずっと言われ続けているけどシルビアはいつ出るんだよ」「またシルビアに乗りたい」といった声も上がっていました。

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　およそ14年前に提案された、コンパクトで軽量、そして後輪駆動のEVスポーツカー、エスフロー。

　そのコンセプトは、電動化シフトが進む現代においてこそ、より現実味と輝きを増していると言えるのかもしれません。