そして、忘れてはいけないのが5ナンバーサイズの取り回しの良さ。私は大きなサイズのクルマでも普通に運転することはできるのですが、狭い道でのすれ違いや車庫入れの時に『あぁ、５ナンバーサイズで良かった！』と思いました」。

　ウーン、捕捉する必要がないくらい（笑）。パワートレインは先代の109馬力／254Nmから115馬力／250Nmにアップされていますが、体感的にはそれ以上の差です。

　先代でも好評だったアクセルON／OFFで加減速が可能な「e-POWERドライブ」は、減速時に上手なドライバーがブレーキ操作しているかのような自然で滑らかな制御に進化。

　頭が前後に揺すられる事もないので、結果として快適性はもちろんクルマ酔い防止にも大きく寄与していると思います。

　そして5つ目の撮影スポット、天王洲アイルにある「ボンドストリート」へ。元々は倉庫街でしたが、今はリノベーションされオシャレなライフスタイルショップやレストランに生まれ変わり、定番のデートスポットにもなっています。

　期間限定ではありますが、このボンドストリートには写真にあるコンクリート壁に描かれたDIEGO氏の作品、東横INN立体駐車場に描かれたARYZ氏の作品、三信倉庫に描かれた淺井裕介氏の作品などを見ることができます。
　
　そして次は、最後の撮影スポットである「豊洲ぐるり公園」に向かいます。実はここの駐車場から見るレインボーブリッジや湾岸の景色がとにかく素晴らしく、夜のデートにもたいへんオススメのスポットです。

　レインボーブリッジを走って向かいますが、フットワークの印象はどうでしょうか？　この点についても基準車からの変更はありませんが、先代に対して大きくレベルアップされてる部分でもあります。

「ボディは５ナンバーサイズでコンパクトなのに、コーナーでは凄く安定した走りで、まるで大きなクルマに乗っているような安心感がありました。更に静かな上に乗り心地もいいので、ゆったり＆リラックスした気分で運転できました。

　私としてはAUTECHの内外装に見合う走りに仕上がっていると感じたので、走りに関しては基準車と同じでも十分以上だと思います」。

　筆者も同様の印象です。これは新プラットフォームの基本素性の良さとバッテリー搭載による低重心化の相乗効果により、正確で安心できる走りを誰でも体感できるからです。

　そのレベルは、ボディ／サスペンションに専用のチューニングが施された先代のe-POWER NISMO Sを大きく超えています。

　深山さんはこれで満足したとの事ですが、筆者は良い物ができると欲が出るタイプなので、少しだけ言いたいこともあります（笑）。

　AUTECHはプレミアムスポーティをコンセプトにしているので、より乗り味を重視したタイヤ銘柄の採用と、それに合わせた専用セットのサスペンションや、第2世代e-POWERのメリットをより活かした静粛性の更なるレベルアップ、高級オーディオや電動シートなどの専用装備がプラスされた「中身まで特別なノートAUTECH」もあったら良いな……と。

　では、試乗と撮影を終えた深山さんにノートAUTECHを総括してもらいましょう。

「さり気ないのに個性的、鮮やかなのに落ち着きがある、プレミアムなのに嫌味が無い……など、乗れば乗るほどAUTECHの「プレミアムスポーティ」の世界観が理解できました。加えて、内外装と走りのバランスの良さも印象的で、私にとっては『これを知ったら後戻りができない！』と思うくらい満足度の高い一台だったと思います」。

　なるほど。うまくまとめてきましたが、果たして裏テーマの結論は？　そう簡単に合格点を上げることはできませんが、着眼点や洞察力は悪くないな…！ と思います。

　モータージャーナリストとして必要なスキルをバランスの良く身に付けていく事はもちろんですが、今回乗ったノートAUTECHのように「あなたは他の人とはちょっと違うよね」、「あなただからお願いしたい」と言われるような個性を手に入れれば、自然と活躍の場は広がっていくはずです。

　そしてその近道は、まず僕を見習うことですかね！ なんて（笑）。

［Text：山本シンヤ　Model：深山幸代　Photo：土屋勇人］