2026年がついに明けました。今年の自動車業界における最大のトピックのひとつといえば、トヨタ新型「ランドクルーザー“FJ”」の発売でしょう。

　2025年10月に世界初公開されたこのモデルは、ランクルシリーズの新たなエントリーを担う存在として、年央頃の国内投入が予定されています。

　これまでランドクルーザー（以下ランクル）は、フラッグシップの「300」、ヘビーデューティな「70」、そして中核モデルの「250」という3つのシリーズで展開されてきました。

　今回新たに加わる新型ランドクルーザーFJ（以下新型FJ）は、ランクルの持つ信頼性や悪路走破性はそのままに、より多くの人に「自分らしく楽しむ自由（Freedom＆Joy）」を提供するモデルとして開発されました。

　プロトタイプとして公開されているボディサイズは、全長4575mm×全幅1855mm×全高1960mm、ホイールベース2580mm。

　兄貴分にあたる「250」シリーズと比較してホイールベースが270mm短縮されており、最小回転半径は5.5mを実現しています。

　このサイズ感に対し、SNSなどでは「今のランクルは大きすぎて諦めていたけど、これなら日本の道でも乗れそう」「ジムニーだと小さいが、ランクルだと大きい。この中間サイズを待っていた！」といった、扱いやすいサイズの本格オフローダーを渇望していた層からの期待の声が多く挙がっています。

　新型FJのデザインは、「サイコロ」をモチーフにしたという直方体の凝縮感あるフォルムが特徴です。

　無駄を削ぎ落としたシンプルな造形に加え、破損時の修理交換を容易にする「分割タイプ」のバンパーを採用するなど、機能美を追求したタフな道具感が魅力です。

　その骨格には、IMVシリーズ（ハイラックス等）で鍛え上げられたラダーフレームプラットフォームを活用。

　足まわりは「70」シリーズ同等のホイールアーティキュレーション（タイヤの浮きづらさ）を確保しているといい、コンパクトになっても“ランクル品質”の悪路走破性は健在です。

　一方で、パワートレインに関しては議論を呼んでいる側面もあります。

　発表された主要諸元（プロトタイプ）によると、エンジンは2.7リッター直列4気筒ガソリンエンジン（2TR-FE）を搭載し、トランスミッションは6速AT（6 Super ECT）、駆動方式はパートタイム4WDを採用しています。

　最高出力163PS、最大トルク246N・mというスペックは、信頼性と耐久性において定評のある組み合わせです。

　しかし、トルクフルな走りと燃料代の安さから、クロカンSUVファンの間ではディーゼルエンジンの人気が根強いのも事実です。

　そのため、「なぜディーゼル設定がないのか」「2.7ガソリンだと燃費とパワー不足が心配」といった、ディーゼルモデルの不在を嘆く声も少なからず見受けられます。

　もちろん、ガソリン車特有の静粛性やレスポンスの良さを評価する声もありますが、選択肢の幅という意味では今後の展開に期待したいところです。

　新型FJのもう一つの魅力は、「カスタマイズ」の拡張性です。

　インテリアは水平基調のインパネを採用し、悪路でも車両姿勢がつかみやすい機能的なデザインとなっていますが、注目すべきはオプション展開です。

　歴代ランクルを彷彿とさせる「丸目型ヘッドランプ」への換装や、アウトドア用品を自由に取り付けられるモールパネルなど、自分好みに仕立てるためのアイテムが順次導入される予定とのこと。

　さらに、荷室に積載可能な電動パーソナルモビリティ「LAND HOPPER（ランドホッパー）」も開発が進められており、クルマでたどり着いたその先の移動まで提案しています。

「どこへでも行き、生きて帰ってこられる」というランクルの使命を守りつつ、より身近でカジュアルな存在へと進化した新型ランドクルーザーFJ。 　ディーゼル不在を惜しむ声はあるものの、それ以上に「手頃なサイズのランクル」というパッケージングが市場に与えるインパクトは絶大です。

　発売は2026年年央頃。今年、日本のSUV市場を席巻する一台になることは間違いなさそうです。