最大の見分け方は、警察車両特有の「コンプライアンス意識の高さ、生真面目さ」です。

　高速道路などでは、高級セダンは少々速いペースで走っているクルマもよくみかけますが、覆面パトカーは交通違反を取り締まる側ですから、違反行為しないどころか、制限速度や交通ルールを厳守して走行しています。

　例えば、高速道路では無闇矢鱈に飛ばすことは絶対にせず、交通ルールで定められた「一番左側の車線」を走行します。意味もなく追い越し車線をダラダラと走ることはありえません。

　速度も標識通りで、運転もプロフェッショナルらしく、不必要なブレーキやアクセル操作はありません。ふらつきやもたつきもなく、登り坂や下り坂でも一定速を保っています。

　車線変更する場合は、一般ドライバーでは何気なく合図を出していますが、覆面パトカーではきっちり「3秒前」から「その行為が終わるまで」点灯。交差点の右左折時も同様に、「30m手前」から合図を出し、交差点の左側に寄って進行します。

　そうしたプロフェッショナルな走りというものは、周囲に緊張感を与えるものであり、クルマの雰囲気も先出の通りに飾り気が少なく、清潔に保たれていることも相まって、なんとなく感じ取れる「違和感」につながります。

　しかし、そうした真面目な雰囲気のセダンが突如「豹変」したら、間違いなく覆面パトカーです。

　合図のルールを守りつつも、丁寧に車線変更をし、交通違反車を即座に猛追して追いかければ、ようやく正体がわかります。

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　かつての覆面パトカーは、セダン型であることに変わりはありませんでしたが、特種用途自動車の「8ナンバー」登録だったり、存在感のある警察無線アンテナを装備していたほか、助手席の隊員が使う補助ミラーが備わっているなど、容易に判断することができました。

　今ではこうした特徴もなくなり、より自然な形で取り締まりを行えるようになっています。

　とはいえ、覆面パトカーを恐れる必要はなく、しっかりルールを守っていれば「御用」になることはまずありません。

　覆面パトカーの存在にかかわらず、交通法規を守って安全運転に努めることが大切です。