気温が上がり、青空が広がるこれからの季節は、クルマを運転して出かける機会も増えることでしょう。

　しかし、ドライブを安心して楽しむためには、運転免許証の状態をきちんと確認しておくことが大切であり、特に「ゴールド免許」を持っている方は、その維持に気をつけたいところです。

　ゴールド免許は安全運転の証であり、さまざまなメリットがありますが、実は無事故・無違反を続けていても、ゴールド免許を維持できないケースがあります。

　一体どのような場合があるのでしょうか。

　運転免許証には、帯の色によってゴールド免許、ブルー免許、グリーン免許といった区分があります。

　この帯の色は、免許更新年の誕生日の41日前から過去5年間の運転記録に基づいて決定されます。

　具体的には、交通違反や人身事故の有無、免許保有期間などによって、免許は5つのカテゴリーに分けられます。

　まず、ゴールド免許は、5年以上継続して免許を持ち、かつその期間中に交通違反や人身事故を起こしていない運転者に与えられます。

　この免許の有効期間は5年で、更新時の手続きも比較的簡単です。

　一方、ブルー免許にはいくつかの種類があります。

　たとえば、5年以上免許を持っていて、違反点数が3点以下の軽微な違反が1回だけの場合もブルー免許となり、通常は5年間有効です。

　しかし、複数回の違反や人身事故を起こした場合は「違反運転者」として有効期間が3年に短縮されます。

　また、免許取得から5年未満で無違反または軽微な違反が1回だけの「初回更新者」や、初めて免許を取得した「新規取得者」は、それぞれ有効期間3年のブルー免許やグリーン免許となります。

　ゴールド免許の魅力は、単にステータスだけではありません。

　更新時の講習時間が短く、手数料も抑えられるほか、自動車保険の割引が適用されるなど、経済的なメリットも大きいのです。

　そのため、多くの運転者がゴールド免許を目指して安全運転を心がけています。

　しかし、驚くことに、無事故・無違反を続けていても、ゴールド免許を取得できない、あるいは維持できない場合があります。