クルマに搭載されるさまざまな技術や製品、システムを開発・提供する自動車部品メーカーのデンソーは、「環境・安心の軸で社会課題を解決する」ことを目指し、「モビリティの進化」「新価値創造」「基盤技術の強化」の3つのチャレンジに取り組んでいます。

　なかでも「モビリティの進化」に関わるものとして展示されていたのが「車載用輻射ヒーター」です。ステアリングコラムの裏側に設置することで、運転者の膝周りを温めることができます。こうすることで、車内の暖房を送風に頼ることがなくなり、空気の乾燥を抑えることが期待できます。

　現在はトヨタ「bZ4X」とレクサス「RZ」「RX」に搭載されています（「RX」はメーカーオプション）。

　この「車載用輻射ヒーター」には、1分ほどで100℃以上に昇温する赤外線ヒーターが使われており、従来の暖房に比べて圧倒的な速さを誇ります。昇温時間が短いため省エネを実現でき、しかも肌が触れてもヤケドの心配がありません。

　なぜなら肌が触れた瞬間に、表面温度が下がる構造になっているためです（熱浸透率を低減）。接触を感知してヒーター出力を下げることで、安全性も確保しています。

　そのような万能ヒーターパネルはわずか8mmほどの厚みしかなく、今後は内装のさまざまな部分への搭載も期待できます。現状では黒系の内装にのみ対応していますが、今後は他の内装にもマッチする色を開発するとのことです。