クルマのバンパーをよく見ると、どこかに四角や丸い形をした「フタ」があるのに気づきます。

　普段は気づかず、買ってから手放すまで全くお世話にならないかもしれません。この「謎のフタ」の正体は一体何なのでしょうか。

　このフタは、フロントバンパーとリアバンパーの両方に取り付けられています。と言っても、そもそもこれが「フタであること」すら気づかない人も多いでしょう。

　そもそも、穴もレバーも無いので、フタを開ける方法すらわかりません。実は、工具を差し込むことでフタが外れる仕組みになっています。

　例えば日産の取扱説明書では「先の細いお手持ちの工具を布などで覆い、フロントバンパーのカバーの溝に差し込んでカバーを外します」と具体的な方法が書かれています。

　工具というのは、車載工具であれば先の薄い小レンチや、マイナスドライバー、あるいはキーでもいいかもしれません。バンパーは樹脂製なので、そこまでの力は必要ないでしょう。

　さて、フタを外した中身はというと…よく分からない「穴」があるだけです。

　実はこれ、クルマを牽引するための「フック」を「差し込むための穴」なのです。

　旧来のクルマは多くの場合、牽引フックが車体底面に取り付けられていて、そこへロープなどで牽引車につないでいました。

　それに代わって主流になっているのが、このバンパー穴を通した「フック別付け」の牽引方法なのです。

　もちろんバンパーにフックを取り付けるわけではありません。引っ張るとバンパーがすぐバリバリと壊れてしまいます。そうではなく、バンパーの穴を通して、頑丈なボディに直接取り付けているのです。

　万が一、走行中にクルマが穴や溝、砂利や滑る路面などでスタックしたり、バッテリーが上がって動けなくなってしまった時には、この穴の存在を知らないと「フックが無い！どうやって牽引してもらえばいいの？」と途方に暮れることとなります。

　普段から、フック穴の開け方や、フック本体の場所、そしてフックの穴への取り付け方を把握しておくといいでしょう。