輸入四輪駆動車の代表格といえる米国「ジープ」と、英国の「ランドローバー」、その最新モデルを比較試乗しました。
　
　長い歴史を反映した老舗ブランドの2モデルですが、それぞれどのように進化したのでしょうか。

　ジープと聞けば「ヨンク」がセットでついてくると言ってもいいほど、多くの人が思い浮かべるのは、いわゆる米軍兵士が乗っているような「アレ」。

　ほぼ骨格だけの四角いボディにオーバーフェンダー、ゴツいタイヤという、いかにもタフでワイルドなSUVではないでしょうか。

　1941年登場の軍用車両である「ウィリスMB」を起源とし、80年以上にわたって「どこへでも行ける。何でもできる。」をスピリットに受け継がれてきた本格オフローダーがラングラーです。

　対するランドローバーもまた、1948年から四輪駆動ひと筋。どんな地形でも乗り越え歴史を変え続けるSUVとして、人々を魅了してきました。

　一説には、ジープの大活躍に刺激を受けた英国が、ローバー社に依頼して開発を進めたのがランドローバー シリーズ1だったとか。

　それこそが、のちにディフェンダーと呼ばれるアイコン的存在のSUVです。

　少しずつ進化しつつも面影を残しながら、頑丈なラダーフレーム、アルミの外板、前後リジットサスペンションという基本構成は変えず、2016年まで生産されました。

　その後、オリジナルの価値は受け継ぎつつ、新たなユーザー獲得に向けてモダンなデザインへと生まれ変わったのが、現在のディフェンダーです。

　今回はそんな米・英のタフなSUV代表2台を、一般道のみで乗り比べることになったわけです。

　果たして違いは感じられるのでしょうか。