マツダは、一度は消えかけた「ロータリーエンジン」の開発を、ふたたび本格的に取り組んでいるようです。
　
　期待される「“新型”ロータリースポーツカー」はどのようなクルマになるのでしょうか。

　マツダがこだわり抜く「ロータリーエンジン」を搭載する最後の市販モデルは、2013年4月に販売終了した「RX-8」でした。

　その10年後、2023年9月にロータリーエンジンを発電専用にしたシリーズハイブリッド「MX-30 ロータリーEV」の予約受注が始まりましたが、直接駆動に用いるクルマは姿を消したままです。

　ロータリーエンジン終了の背景には、年々厳しくなる環境規制に対応するのが困難になったということがありました。

　レシプロエンジンに比べ、燃費の面で不利なロータリーエンジンの復活は難しいというのが、正直なところでしょう。

　そんななかで登場したMX-30 ロータリーEVは、「RX-7」「RX-8」の後継車となるロータリースポーツの復活の期待度を高める知らせでした。

　マツダは、RX-8の販売終了後もロータリーエンジンをあきらめていないことが再三伝えられていました。

　RX-7からRX-8という系譜から、次期ロータリースポーツは「RX-9」だろうと予想され、幾度となくその開発や発売については噂が流れています。

　RX-7は、初代が1978年にデビューした「サバンナ RX-7」で型式は「SA」、1985年にフルモデルチェンジした2代目が「FC」型、1991年にフルモデルチェンジし3代目は「FD3S」型で車名からサバンナの名称が外れました。

　通称FDは、人気の米国映画「ワイルド スピード」の劇中車になるなど、今でも特に高い人気を持っています。

　2003年4月のRX-7販売終了と入れ替わって、RX-8がその翌月に発売されました。

　RX-8は7の後継車のようではありますが、ピュアスポーツカーの2ドア・2シータークーペ（2＋2仕様も設定）だったRX-7に対して、観音開き式の異形4ドアを持つ4人乗りのクーペというスタイルでした。

　この独特なパッケージングになった背景に、当時マツダが米フォードの傘下に入っており、RX-8販売の条件にフォードが4ドアモデルを指定していたというものがあったようです。

　ただロータリーファンからすれば、RX-7の純粋な後継車が待ち望まれていました。

　そんな中、2015年秋に開催された第44回「東京モーターショー 2015」でマツダは、次世代ロータリーエンジン「SKYACTIV-R」を搭載したFR・2シータースポーツのコンセプトカー「RX-VISION」を披露しました。

　美しいスタイリングが高く評価されましたが、何よりRX-7の純粋な後継車「RX-9」（仮称）の市販化への期待を高める1台として大注目を集めました。