ナンバープレートの左端には一般的に「ひらがな」が書かれていますが、中には「アルファベット表記」になっているものもあります。滅多に見られない事例ですが、これはいったいどういう意味なのでしょうか。

　クルマのナンバープレートに配された情報には、もちろん全て意味があります。

　具体的には、上部の地域名と分類番号（3桁の数字）、左端の登録種別（ひらがな）、中央部の一連指定番号（4桁の数字）です。

　地域名は運輸支局またはその自動車検査登録事務所を示すもので、乗用の際の本拠地に基づいて決められます。

　地域名の右の3桁の分類番号は自動車の種類（普通・小型・大型のサイズ）および乗用か貨物用かの用途を区別するもので、それに応じて下2桁には何番から何番が使えるか定まっています。

　ナンバープレート中央部で最も目立つ最大4桁の番号の一連指定番号は個人の識別のためのもので、最も自由度が高い部分です。実際1999年には希望ナンバー制度が開始され、申請者がここを自由に選べるようになりました。

　そして、左端の登録種別も分類番号と同様に用途を示すものですが、こちらは事業用車か自家用車かを区別するために用いられています。

　事業用車に用いられるのが「あいうえかきくけこを」、使われない一部のひらがなを除くその他の多くが自家用車といった具合です。

　この自家用車用のひらがなにもさらに細かい区別があります。最も多いのが一般の自家用車で「さすせそたちつてとなにぬねのはひふほまみむめもやゆらりるろ」です。またレンタカー用の自家用車には「われ」が使われます。

　しかし非常に珍しいパターンですが、この「ひらがな」部分が「アルファベット」になっているプレートもあります。

　これも実は自家用車の一種で、なかでも「駐留軍人軍属の私有車両」などに用いられます。該当するのは「EHKMTY」で、ひらがなの「よ」が使われることもあります。