東京都心部から西へ伸びていく放射道路のなかに、「青梅街道」と「新青梅街道」という名称のものがあります。
　
「どちらかが広い道路で、どちらかが狭い道路だったはず」というおぼろげな認識はあるものの、結局自分が知っている道路が、青梅街道なのか新青梅街道なのか、パッと正しく答えられる人は意外と多くなさそうです。
　
　この2本の道路はどういうルートになっているのでしょうか。

　大前提として、都心と青梅方面をむすぶ4車線道路は「1本だけ」しかありません。

　この4車線道路につけられた名前が、西東京市田無を境に、「都心側は青梅街道」「青梅側は新青梅街道」と切り替わっているのが、混乱の最大の要因と言えるでしょう。

　青梅街道は、新宿駅北側のJRガード下から始まり、中野坂上、荻窪、練馬関町を経て、西東京市内へ入ります。

　ここで「青梅街道」と名付けられたルートは、西武新宿線を越えてすぐの「田無町一丁目交差点」で急に左折し、2車線の生活道路へ入ってしまいます。そのまま西進し、JR武蔵野線をまたいで、東大和市までまっすぐ抜けていきます。

　今度は急に進路を北に変え、多摩湖の南側まで来ると進路をまた西に変え、古い街道筋をクネクネと進みます。途中でいったん進路が南へ向いたり、一筋縄ではいかないルートです。

　瑞穂町内へ入ってJR八高線を越えた「瑞穂松原交差点」で、田無から「新青梅街道」になった4車線道路に合流。そこからはその4車線道路を再び引き受け、「青梅街道」という道路は青梅市、果ては奥多摩、山梨県内へと抜けていきます。

　いっぽう、新青梅街道は先述のとおり、都心～青梅の4車線道路のうち、田無～瑞穂の部分がそう呼ばれています。東村山市、東大和市をまっすぐ抜けていき、スムーズな幹線道路です。

　さて、新青梅街道の「都心側」はというと、こちらはこちらで、また生活道路の様相です。

「新青梅街道」の出発点は、新宿区の「西落合一丁目交差点」です。目白通りが関越道練馬方面へ抜けていくところが起点です。

　そこから西へ、西武新宿線と北側で並行するように、沼袋、井荻、東伏見と抜けていきます。そのまま西東京市田無で、都心～青梅の4車線道路に「北原交差点」で合流し、それを引き継いで瑞穂町内まで行くのです。

　さらに細かいことをいえば、都心～青梅の4車線道路は、「青梅街道」が離脱した田無町一丁目交差点から、「新青梅街道」が引き継ぐ北原交差点までの約450mだけ、「所沢街道」の一部として扱われています。

　このように、都心～青梅の4車線道路は、コロコロと名前が変わり、青梅街道～所沢街道～新青梅街道～青梅街道と、目まぐるしい変遷があります。そして青梅街道や新青梅街道は、2車線の生活道路の区間もあったりします。