クルマに必ず備え付けられている発炎筒ですが、その正式名称や使用方法についてよく知らないという人も多いかもしれません。
　
　なんのために備え付けられ、どのような場面で使うものなのでしょうか。

　発炎筒の正式名称は「自動車用緊急保安炎筒」です。

　運転中に故障もしくは事故などの緊急事態を第三者に対して伝えるために備え付けられています。

　例えば、高速道路を走行中にタイヤがパンクした場合や燃料が底をつき動けない場合に発炎筒を使用して後続車に危険を知らせることで、二時的事故を防ぐことができます。

　基準値以上の発炎筒の備え付けは、道路運送車両法の保安基準第43条の2で定められており、国土交通省によると非常信号用具を装備していないと整備命令書が発行される可能性があります。

　警告を受けたドライバーは、15日以内に非常信号用具を購入し、装備しなければなりません。

　従わない場合は、懲役6ヵ月もしくは30万円以下の罰金、もしくは50万円の罰金に科せられます。

　また、発炎筒のことを「発煙筒」と思っている人も少なくないようですが、これは間違いです。

　夜間等でも視認性を高めるため、「炎」の光で後続車に危険を知らせるものなので「発炎筒」と書かれています。

　確かに点火すると煙が発生しますが、炎の光を煙に反射させてより大きく見せるため、煙自体はそんなに多くは発生しません。

　そのため、周囲のドライバーは視界を遮られずに危険を察知し、安全に運転できます。

　では実際に故障もしくは事故にあってしまい発炎筒が必要になったとき、どのような手順で使えばよいのでしょうか。

　はじめに発炎筒を使う前に、必ず周囲に危険物がないかなどの状況を確認し、安全が確保された上で発炎筒を取り出します。

　発炎筒は通常、助手席や運転席の足元など緊急時にすぐ取り出せる場所に置いてあります。

　次に発炎筒を取り出してキャップを外し、本体を取り出します。

　発炎筒を着火する場所は車両より約50m後方で、キャップの上部にある擦り板と本体をマッチの要領で擦り合わせて着火します。

　発炎筒の明るさは、ろうそく160本を一気に燃やした明るさと同等である160カンデラ以上です。

　この明るさは、昼までおよそ600メートル、夜中では2キロメートルからでも視認できます。

　発炎筒を着火すると筒先を自分もしくは他人とは異なる方向に向け、手に持っておくもしくは後続車に轢かれない路肩や路側帯など後続車が視認しやすい位置に置いてください。

　発炎筒の使用回数は1回限りなので、使用した際は完全に火を消すために水で消火して一般の可燃ゴミで処分し、すぐに新しい発炎筒を購入しましょう。

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　また2021年1月に福岡県のドラッグストアの駐車場で子供による発炎筒使用が原因の車両火災が起きています。

　これを受けて国土交通省は発炎筒の使用にあたって以下の注意喚起をしています。

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　・お子さまには、絶対にさわらせないでください。

　・燃料などの可燃物の近くで使用しないでください

　・点火は必ず車外で行ってください。また、使用中は、顔や身体に近づけないでください

　・トンネル等の煙がこもる様な場所で使用しないでください。
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　過去に国土交通省の担当者は「子どもを車内に残した状態でクルマから離れてしまうと、発炎筒などに勝手に触ってしまい事故へつながる恐れがあります。十分ご注意いただきたいです」と注意を呼びかけていました。