8月下旬、南アフリカのスズキの現地法人がイベントで「ジムニー」の5ドア仕様を同市場で初お披露目し、今年中に発売するとアナウンス。

　2023年1月にインドで5ドア仕様が発売されたのに続き、他エリアでもジムニー5ドアが発売されることになり、これが大いに話題となりました。「もしかすると、日本でも売るのかも」という期待が生まれたわけです。

　ジムニーはラダーフレームを備えた4WD車で、悪路走破性に優れた、いわゆるオフローダーと呼ばれるクルマです。軽自動車規格をベースにしているため、非常にコンパクトで軽量。それゆえ非常に優れた悪路走破性を備えています。

　そのため日本だけでなく、世界市場でも大人気となっています。また、日本にも販売されていますが、1.5リッターのエンジンを搭載した兄貴分の「ジムニーシエラ」という存在もあります。海外では、この兄貴分であるシエラがジムニーの名称で販売されています。

　ただしジムニーは、これまでずっと3ドアを基本としていました。後席用のドアがないので、クルマは小さく軽くできます。そして、その小ささと軽さがジムニーの卓越した走破性を生み出す源泉です。

　しかし、やっぱり後席用のドアがないのは不便。そのため、以前から「5ドア仕様」を望む声があったのも事実。そんな市場の声に対応すべく、生まれたのが、インドでの5ドア仕様（以下、ジムニー5ドア）と言っていいでしょう。

　では、インドで発売されたジムニー5ドアの内容はどのようなものでしょうか？

　スズキが発表したデータでは、ボディサイズは全長3985mm×全幅1645mm×全高1720mmで、ホイールベースが2590mm。搭載するのは1.5リッターのガソリンエンジンで、トランスミッションは5速MTと4速ATです。

　日本で発売されている1.5リッターエンジンのジムニーシエラが、全長3550mm×全幅1645mm×全高1730mm、ホイールベース2250mmですから、インドのジムニー5ドアは、日本のジムニーシエラよりも、全長で435mm、ホイールベースで340mmほど長くなっています。幅と高さは、ほぼ変わりありません。

　もしも、このジムニー5ドアが日本で発売されるとすると、5ナンバーの登録車となります。軽自動車の規格は最大で全長3.4mなので、ジムニー5ドアは寸法がオーバーしているため、軽自動車としての販売はできません。つまり、日本で販売するのであれば、現行のジムニーシエラの1バリエーションとなることでしょう。

　ということは、ジムニー5ドアの日本導入は、まったく存在していない車種の導入ではなく、すでにあるモデルのバリエーションとしての追加導入となります。

　また、スズキは過去に海外向けのモデルを日本に導入してきた経験がいくつかあります。2016年発売の「バレーノ」や、2008年発売の「スプラッシュ」などです。しかし、これらの車種は、期待されるほどの数が売れず、結局のところ日本での販売が終了してしまいました。つまり、海外向けモデルの日本導入は、やったことあるけれど、あまりうまくいったことがないというわけです。

　となれば、ジムニー5ドアの日本導入は、よっぽど「売れる！」という確信がなければ難しいのではないでしょうか。

　そこでポイントとなるのが現行ジムニーシエラの販売状況です。