最近、見る機会が増えてきたフロントの横一文字ライト。
　
　近年になって採用するクルマが増えてきたその背景にはどのような事情があるのでしょうか。

　国産車ではトヨタ「クラウンクロスオーバー」がその代表例です。

　輸入車では、メルセデス・ベンツの「EQ」シリーズが横一文字のライトをアイコンとしているほか、ヒョンデではミニバン「スターリア」や、2023年秋にも日本導入予定のヒョンデ「コナ・エレクトリック」も水平基調のライトがフロントのアクセントとなっています。

　横一文字のライトを採用することのメリットは、大きく分けてふたつあります。

　ひとつは、クルマにとって理想的とされる「ワイド＆ロー」を演出するのに一役買うという点です。

　クラウン クロスオーバーを見ると、ドライバーの視点の高さよりもかなり低い位置に横一文字のライトがあることがわかります。

　その結果、実際には一般的なセダンよりも全高が高いクラウンクロスオーバーであるにもかかわらず、低くスポーティな印象を与えています。

　もうひとつは、先進的なイメージを与えることができるという点です。

　メルセデス・ベンツやヒョンデが横一文字のライトをBEVに対して積極的に用いているのは、こうした狙いがあると見られます。

　一方、「ワイド＆ロー」や先進的なイメージが好まれるのはいまにはじまった話ではありません。

　実際、リアに横一文字のライトを採用することで、そうしたイメージを演出しているクルマは少なくありません。

　しかし、フロントマスクに横一文字のライトが見られるようになったのは、せいぜいこの1、2年のことです。

　その背景には、フロントのライトにおける規制が大きく関係しています。

　クルマのフロントに備わるライトの最大の目的は、前方を明るく照らすことですが、それ以外の目的で灯火類を備えることは厳しく規制されています。

　ただ、欧州の一部の国などでは「デイタイム・ランニング・ライト（DRL）」と呼ばれる補助灯を常時点灯することが義務化されていたこともあり、2016年より日本でもDRLが解禁されることになりました。

　日本語では「昼間走行灯」と表現されるDRLには、昼夜問わず視認性の高いLEDランプがおもに採用されています。

　LEDランプはデザイン上の自由度も高いことから、フロントマスクにおけるアクセントとしての役割も果たし、多くのメーカーがアイコンとして活用するようになりました。