アグレッシブすぎるデザインの珍車を振り返る

　SUVがまだ「クロスカントリー車（クロカン）」と呼ばれていた1990年代に、スズキはちょっと不思議なモデル「X-90」を発売しました。どのようなクルマだったのでしょうか。

　1995年に発売を開始したX-90は、同社のミドルクラスクロカンの初代「エスクード」をベースに開発。

　エスクードの強固なラダーフレームに載るボディは、トランクを持つ3ボックススタイルの２シーターで、オープンカー感覚を楽しめる脱着可能な「Tバールーフ」付きという、当時のクロカンではありえないパッケージングを備えていました。

　外観・内装には、楕円・局面を多用した親しみやすいデザインを採用しており、四角い印象の初代エスクードとは真逆の個性が与えられていたのも特徴です。

　ボディサイズは全長3710mm×全幅1695mm×全高1550mm。

　エスクードのショートボディと比べると、全長を140mm、全幅を60mm拡大していますが、それでもクーペを縮めて縦に伸ばしたような、ズングリとしたフォルムは愛嬌たっぷりでした。

　それにしても、なぜこんなに奇抜なクロカンが出現したのでしょうか。

　実はX-90は、1993年の東京モーターショーに参考出品されたコンセプトカーだったのです。

　その後、欧米各地のショーに展示されたところ「これは面白い」と評判になり、市販化にゴーサイン。1995年9月の北米市場を皮切りに、翌月から日本、1996年4月からは欧州でも販売されました。

　見る楽しさ、乗る楽しさ、運転する楽しさを追求したX-90は、1988年の初代エスクード、1990年代前半に登場したトヨタ 初代「RAV4」やダイハツ 初代「ロッキー」のように、街での走行に重きを置いた「都会派4WD」「ライトクロカン」という性格が与えられていました。

　そのため内装デザインからはクロカンらしさは排除され、エアコン・パワーウィンドウなどの快適装備も標準装着。

　最低地上高はエスクードの200mmより40mm低められており、舗装路面での快適性・操縦性が重視されていました。

　とはいえ、本格的なクロカンであるエスクード譲りのトランスファー機構（副変速機）付き四輪駆動システムにより、（最低地上高160mmの許す限りにおいては）悪路走破もお手の物でした。

　さらに驚きなのが、これほどに個性的なモデルを、136万円で買うことができたこと（1995年時点の新車販売価格）。

　当時のエスクードの価格帯は150円台から220万円台だったので、思い切ったバーゲンプライスと言えます。