ナンバーに使われない「ひらがな」

　ナンバープレートには「ひらがな」が表示されています。
　
　しかし、その意味を理解している人は多くありません。また、ナンバープレートで使用されないひらがなもあるのです。

　クルマのナンバープレートは正式には「自動車登録番号標」と言います。

　上段には「品川」「横浜」といったクルマの使用本拠地を示す地名に加え、「300」や「530」「88」といったクルマの用途などを示す分類番号、下段にはひらがなと、1から9999までの一連指定番号が記載されています。

　そもそもナンバープレートは、自動車登録ファイルに登録されている事実や車検を実施して保安基準への適合可否を証明するものです。ほかにも、同じナンバーが存在しないことから1台ごとのクルマを見分ける証明物としても活用されています。

　同じクルマやボディカラーでもナンバープレートの表示を確認すれば、クルマの特定もしやすくなります。

　そして、ナンバープレートの登録識別を表すひらがなですが、使用されない文字があります。

　現代仮名遣いから除外された「ゐ」と「ゑ」を除いた46文字中、使われていない文字は「お・し・へ・ん」の4文字です。

　この4文字がナンバープレートに使用されない理由は、文字の見分けやすさが関係していると言われています。

　例えば、「お」は、「あ」と似ていて見た目の区別がつきづらい文字です。

　万が一事故や事件が発生した場合、目撃者にとってひらがなを見分けることが困難になれば誤認などさまざまな影響があります。

　ほかにも、ナンバープレートの発音のしやすさも使用されない理由として考えられます。

「ん」は発音がしづらく、電話越しで登録ナンバーの情報を話す際に聞き取りづらいという側面もあります。

　さらに「し」は「死」が「へ」は「屁」が連想され、あまりイメージがよくないという理由で使用されていないとされています。

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　ちなみに普通・小型乗用車の自家用車では「さ」から順に「る」まで用いられていますが、希望ナンバーを選ばずに文字が光るタイプの「字光式ナンバー」にすると、必ず「ろ」が付されます。

　また、タクシーやハイヤーなど普通・小型の営業用ナンバー（緑ナンバー）では「あ」から「こ」・「を」が用いられるなど、規則性を伴っています。

　同様に、軽乗用車の自家用車では「あ」から「る」・「を」が用いられています。