クルマを運転しているとき、メーターパネルにさまざまな警告灯や表示灯が点灯し、クルマの不具合や異常、誤操作などクルマの状態をドライバーに教えてくれます。
　
　そのなかに、夜になると点灯することがある「青いイカ」のような表示灯があります。普通に走行していても点灯することがあり、急にどこか故障したのではないかとヒヤヒヤしたことがある人もいるかもしれません。
　
　これは一体どのようなものなのでしょうか。

　青いイカの正体は、ヘッドライトが「ハイビーム」になっている状態を示す「ハイビーム表示灯」で、ヘッドライトから光が照射されていることを示したマークになっています。

　最近のクルマは「オートヘッドライト」が義務化されたことに加えて、自動でロービームとハイビームを切り替える「オートハイビーム機能」も搭載されることが増えたため、スイッチを操作せずともハイビーム表示灯が点いたり消えたりすることがあるのです。

　道路交通法第52条第1項（車両等の灯火）では「夜間での走行は、ハイビーム（前照灯）が基本」と明記されており、「普段の走行で使用しているロービーム（すれ違い灯）はあくまで対向車が多い場合にのみ使用する」と解釈されます。

　薄暗くなってきたことを感知して自動でヘッドライトが点灯するオートヘッドライトはともかく、オートハイビーム機能の評判は芳しくなく、使いたくない人が多いといいます。なぜ評判が悪いのか、現役整備士のT氏に聞いてみました。

「このオートハイビームの評判が悪いのは、完全ではないというのが大きな原因でしょう。ハイビームからロービームに切り替わるタイミングが遅れ気味なのが問題のようです」

「オートハイビームの作動は、主に運転支援システムなどで使用するために搭載されたカメラで対向車などを認識する必要があり、少しの間はハイビームで対向車を照らしてしまいます。

　最近のヘッドライトはLED化され、ハロゲンよりも明るいので、ハイビームがさらに眩しく感じる要因にもなっています。

　本来は、遠くまでライトで照らして安全のために使用するハイビームですが、対向車や前走車を幻惑させるという点では安全とは言えず、皆さん使いたがらないということなのです」

　ちなみに、オートハイビーム機能のキャンセル方法は取扱説明書に記載されています。機能をオフにしたい人は、取扱説明書を確認しましょう。なお、機能をオフにしても、手動でハイビームにすることはできます。

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　運転免許を取得したての初心者や、普段あまり運転する機会がなく、レンタカーやカーシェアなどで久しぶりに運転した人のなかには、青いイカのような表示灯が点灯したときにヘッドライトがハイビームになっているということを理解していない人もいるかもしれません。

　ハイビーム表示灯が点灯していたら、対向車や前走車がまぶしくないように、ロービームに切り替えるということを覚えておくと良いでしょう。