秋から冬にかけて全国的に気温が低下します。これに合わせクルマの冬支度として冬タイヤへの交換などが呼びかけられます。
　
　その一方でディーゼル車の燃料である軽油が凍結する可能性に関しても事前に覚えておく必要があります。クルマの燃料が凍ってしまうというのは、いったいどういうことなのでしょうか。

　日本で販売されるクルマ用の燃料には「レギュラーガソリン」「ハイオクガソリン」「軽油」が存在し、それぞれガソリンエンジン車かディーゼルエンジン車によって指定されています。

　軽油はディーゼルエンジン車に指定される燃料ですが、その種類や気象条件によって凍結する恐れがあるようです。

　軽油の凍結について、石油元売会社の担当者は次のように話しています。

「軽油には、成分にワックス分が存在し、低温になると結晶が分離することがあります。

　この結晶が多いと燃料ポンプのフィルタを詰まらせる原因となり、その結果エンジンが始動出来なくなる現象を凍結といっております。

　これを防ぐために地域と季節によって製油所で凍結しないように数種類を作り分けて出荷しています。

　JIS規格によって軽油の種類が定められています。

　具体的には『特1号、1号、2号、3号、特3号』と分けられ、数が大きくなるほど低温流動性が良くなり凍結しづらい軽油です」

　この数種類ある軽油のなかで、凍結しづらいのは「3号軽油、特3号軽油」となり、3号軽油は「12月：北海道全域、東北、中部地方山岳部」や「1月から3月：道南、東北、中部地方山岳部」。特3号は「1月から3月：北海道（道南を除く）」での使用が推奨されているといいます。

　また軽油の種類が切り替わる目安や給油時の注意点について、前出の担当者は次のように説明しています。

「切り替わる地域や時期の目安については日本工業規格の発表する『JIS K 2204：2007軽油』内の解説『軽油使用ガイドライン』に地域および各月において、推奨する軽油の種類が記載されております。

　各条件によって供給する軽油の種類を変えているため、現地のガソリンスタンドで給油することをお勧めします」

　また、ディーゼル車の取扱説明書には、「寒冷地に移動する際は到着するまでに燃料の残量が1／2以下になるようにしておき、なるべく早く現地で燃料を補給することを推奨します」という内容が記載されているため、新たにディーゼルエンジン車を購入した人は一度目を通しておくのが良いでしょう。

　万が一に軽油が凍結した場合には、気温が上がるのを待つかロードサービスに救援依頼するという方法が挙げられます。

　なお、ガソリン（レギュラー／ハイオク）は軽油とは異なり凍結することはないようです。