もっといいクルマづくりの今後は？ さらに11月開催の「ラリージャパン」はどうなる？

――　WECもWRCもチャンピオンを獲得しています。モータースポーツに直結したクルマという意味ではGRヤリスが発売されていますが、今後もほかにも出てくるのでしょうか？

　豊田：言ってもいいですが、すぐ記事にしちゃうのでダメです（笑）。

　ただ、ひとついえることは、かつてのトヨタは「モータースポーツと量産車は違う」でしたが、今のトヨタは「モータースポーツと量産車は繋がっている」ということです。

　競争相手がいるなかで結果を出すことでクルマは強くなります。

　それはモータースポーツに特化したクルマはもちろん、この場で鍛えた機能部品は量産車にも確実に活きています。

　これこそが「モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくり」の根幹になります。

　もうひとつは「ドライバーファースト」です。

　WECは中嶋一貴と小林可夢偉、WRCはラトバラさんとどちらもドライバー出身。

　さらにマキネンさんもカンクネンさんも普通にいますからね。そこは強いと思います。

―― 2か月後の11月にラリージャパンが開催されます。2年越しの実現となりますが、その辺りに関しての期待は？

　豊田：道の細さ、路面の変わり具合、近くに民家がある……など、ラリージャパンのコースも似ている気がしました。

　ただ、ヨーロッパは普通にラリーを楽しむ環境が構築されていますが、それを日本でも同じようにできるのか。

　さまざまな問題や課題はたくさんありますが、どうすれば日本で安全に楽しいラリーができるのか。

　皆で課題を持って準備をしていきたいです。

　ただ、現時点ではあれも、これも……と欲張らず、確実に「次へと繋げる（＝継続開催）」ことだと思っています。

―― ラリージャパンではサプライズはあるんでしょうか。例えば、ドライバーとして参戦するとか。

豊田：少し考えます（笑）

※ ※ ※

　豊田社長がGR Yaris H2をドライブしたニュースは海外メディアからも発信。筆者が見た動画のコメント欄には、このようなコメントが書かれていました。

「水素エンジンはモータースポーツと自動車産業全体の未来になるはずだ！」、「ガソリンから水素へのコンバートキットの発売を待っています」

「この先、水素エンジンの発展を期待」、「トヨタには、ICEの絶滅を救ってほしい」

　このように豊田社長の「意志ある情熱と行動」は、今回のデモ走行を通じて日本から世界へと広がり始めています。今後の展開にも期待です。