メロンのなかで小休憩！ 「フルーツバス停」とはいったい何？

　フルーツバス停を、ご存じでしょうか。

　ネットで「フルーツバス停」と検索すると、まるでおとぎの国のような雰囲気のカラフルなバス停が現れます。

　バス停といっても、バス停そのものではなく、バス停のすぐ隣にある休憩スペースです。　

　写真や動画で見る限り、サイズはかなり大きく見えますし、フルーツの種類もいろいろありそうです。

　フルーツバス停は九州の長崎県内にあると聞いて、早速現地に行ってみました。

　長崎駅近くでカーシェアして、長崎自動車道の諫早（いさはや）ICで降り、国道207号線を佐賀方面に進みます。

　しばらく走ると、右手に有明海、さらにその先には雲仙岳が見えてきました。左手にはJR長崎本線が走ります。

　JR長里駅の手前、諫早市小長井町に入ったところで、ありました。フルーツバス停。

　最初は、「スイカバス停」の殿崎バス停です。そのすぐ隣には、「フルーツバス停通り」という縦長でカラフルな看板が目を引きます。

　さらに国道207号線を進むと、有明海をバックに「メロンバス停」。その向かいには「イチゴバス停」。ここが平原バス停です。インスタなどSNSでよく登場する、映えるポイントです。

　それにしても、どのフルーツバス停もデザインのクオリティがとても高く、それぞれのフルーツの特徴をしっかりと表現していることに驚きます。

　なんだかとても、美味しそうなのです。

「イチゴバス停」に隣接する場所にカーシェアのクルマを一時停車させて、「イチゴバス停」の中に入ってみましたが「キャンプ場のログハウスか!?」と思えるような、ゆったりした空間で「これならバスを待っている時間も楽しいはず」という感想を持ちました。高さは、大人の背丈の2倍以上あります。

「イチゴバス停」の隣には、「ときめき フルーツバス停通りマップ」という大きな看板があります。

　それによると、小深井バス停、長戸バス停、小長井支所前バス停、井崎バス停、大久保バス停、築切バス停、釜バス停、阿弥陀崎バス停まで小長井町内の国道207号線沿いや山間部に、メロン、ミカン、トマト、イチゴ、スイカの合計16基（後述のながさき旅ネットによる）のフルーツバス停が設置されています。

　山間部にあるのは、山茶花高原ピクニックパーク・ハーブ園に続くワインディング路の途中にある、たらみ小長井工場前にオレンジ色のスペシャルカラーリングを施した「ミカンバス停」の畜産センター前バス停です。