2022年5月15日に東京・お台場で開催されたカーイベント「34th Annual MOONEYES Street Car Nationals」では、国内外問わずさまざまなメーカーのクルマが展示されました。
　
　そんななか、日本でも根強い人気があるシボレー「アストロ」の個性的なカスタマイズ仕様が展示され注目を集めました。

　アストロは、1985年から2005年にかけて2代に渡って米国販売されていたバンタイプの乗用車です。とくに初代は、1990年代に日本でも若者を中心に人気を集めました。

　アストロには、ハイルーフ仕様とロールーフ仕様があり、今回、ストリートカーナショナルズに展示されていたのは、2代目である1996年式のハイルーフモデルです。

　出展していたのは、埼玉県戸田市に店舗を構えるピットインアクツで、輸入車を中心に、幅広いモデルの板金・塗装などを手掛けているカーショップです。

　展示されたアストロは、ピットインアクツのデモカーのひとつで、内装に和風の加飾が施されているのが特徴となっています。

　前席を残して、後部は畳が敷かれたスペースとなっており、壁面は木目の深みが際立つウッドパーツで加工されています。

　窓の部分はふすまをイメージしたデザインとされており、室内には盆栽や火鉢が置かれるなど、まるで昔ながらの日本屋敷のように見て取れます。
　
　では、なぜ米国車であるアストロに、あえて和風のカスタムが施されているのでしょうか。

　ピットインアクツ代表の阿久津氏は、カスタムの理由について以下のように話します。

「普段からイベントなどに出展させていただいていますが、外装のカスタムはおこなっている人が多く見られます。

　そこで、ほかの人がやっていないことにチャレンジしてみようと考え、思い切って内装の和風カスタムをおこなうことにしました」

　このような背景でおこなわれた和風カスタムは功を奏したようで、阿久津氏は「イベントでは驚かれたり、写真をたくさん撮っていただいたり、カスタムについて質問を受けることもよくあります」といいます。

　また、カスタムの方法について阿久津氏は「イチから製作しているパーツなどを活用しています」と話しており、ピットインアクツのアストロは、日本に1台のオリジナル車両となっているようです。

　壁面などに使用されているウッドパーツも、ホームセンターで購入した木材をバーナーで炙り、あえて木目や木の色に深みを出しているそうで、畳は専門の業者に依頼し、特注で製作してもらったものとなっています。

　製作は、本来の作業依頼の合間などを縫っておこなわれ、既存のパーツが使われていないぶん、時間や労力がかなり費やされているといいます。
　
　阿久津氏は、同様のカスタム依頼について「受けることは可能ですが、時間や費用がかなりかかってしまうため、お客さまと要相談で決められたらと思います」と話しており、和風内装のカスタムを依頼することも可能です。

※ ※ ※

　なお、ピットインアクツでは、同じ1996年式のアストロを活用したデモカーがもう1台存在。

　そちらの車両はロールーフのモデルとなっており、内装には警察の護送車のようなカスタムが施されています。