2021年10月の国内販売状況を見ると、対前年比が31％の減少となりました。これは、半導体を筆頭に、ワイヤーハーネスなどさまざまなパーツの供給が滞り、車両の生産に影響を与えているからです。

　この状況で、2021年10月における車種別の販売ランキングにも異変が生じました。軽自動車の販売ランキングで長きにわたって1位に君臨していたホンダ「N-BOX」に代わり、スズキ「ワゴンR」が1位になったのです。

　なお、2位は日産「ルークス」、3位はN-BOX、4位はスズキ「スペーシア」と続きます。

　ちなみに2021年の6月と7月は、ワゴンRの順位は軽自動車のなかでも12位でした。それが9月に3位になり、10月は1位まで浮上しています。

　前述のように現在は車両の生産が滞っているため販売ランキング順位も通常とは異なるのですが、ワゴンRが軽自動車の1位になったのは注目されることでしょう。

　ワゴンRの売れ行きが急増した理由は、「ワゴンRスマイル」を加えたことにあります。

　ワゴンRスマイルは2021年8月に発表され、9月に納車を開始。全国軽自動車協会連合会が公表する販売データでは、ワゴンRスマイルの届け出台数はワゴンRに含まれ、売れ行きを急増させました。

　ワゴンRスマイルは全高が1700mm以下の軽自動車ですが、1785mmに達するスペーシアと同様、後席側にスライドドアを装着しているのが特徴。ワゴンRに準じた全高でスライドドアを装着することから「ワゴンRスマイル」を名乗っています。

　同じような軽自動車に、2016年に発売されたダイハツ「ムーヴキャンバス」もあります。全高は1655mmとやや低めに設定され、1755mm（2WD）のタントのように後席側のドアをスライド式にしました。

　そしてムーヴキャンバスの届け出台数は「ムーヴ」に含まれ、ムーヴ全体の約60％を占めています。

　以前はスライドドアを備える軽自動車としては、N-BOX、スペーシア、タントといった全高が1700mmを超える車種が好調に販売されていましたが、そこに全高が1700mm以下のムーヴキャンバスやワゴンRスマイルも加わって人気を得ています。

　なぜスライドドア車がそこまで人気を高めたのでしょうか。背景には3つの理由があります。

　1つ目の理由は単純に使いやすいということです。スライドドアは開閉時にドアパネルが外側へ張り出さないから、狭い駐車場で隣のクルマにドアをぶつける心配がなく、子供が乗り降りするときの安心感にも繋がります。

　またスライドドアは間口が広いので、たとえば雨の日にベビーカーを持ったまま車内に入り、スライドドアを閉めた後で子供をチャイルドシートに座らせるという作業をおこなえます。

　さらに、スイッチ操作で開閉できる電動スライド機能を備えた車種も多く、子供を抱えたり両手で荷物を持ちながら乗り降りするときにも便利です。このようにスライドドアは、とくに子育て世代のユーザーにとって使いやすいといえます。

　スライドドアを装着したクルマが高い人気を得ている2つ目の理由は、子育てをしているときにミニバンでスライドドアの利便性を知ったユーザーは、子供が成長してもスライドドアを備えた車種を選ぶ傾向が強いことです。

　この点についてワゴンRスマイルの開発者は、次のように述べています。

「スライドドアは、乗員の乗り降りに加えて、後席に荷物を置くときも便利です。電動スライドドアを備えていれば、右側を開いて荷物を入れた後、電動で閉めている間に運転席に着座でき、そうすれば買い物に出かけたときの動作もスムーズになります。

　スライドドアにはいろいろなメリットがあり、ワゴンRのお客さまにアンケート調査をしたところ、約40％がスライドドアの装着を希望されました。スライドドアは子育て世代以外のニーズも高いので、ワゴンRスマイルを開発しました」