• 2015.09.26
• 赤野 克利

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ファンに愛され、好調な販売を続けている自動車メーカーのマツダ。なぜマツダはこれほど、ファンと強い結びつきを持っているのでしょうか。

三次自動車試験場でファンミーティングをした意味

　ファンミーティングが行われた三次自動車試験場は、マツダがロータリー・エンジンを搭載したコスモスポーツを開発するため、50年前に造られました。時代はまだ、東名高速道路も全通前。200km/hを超える速度でクルマをテストできる三次自動車試験場は、国内メーカーが保有する自動車試験場としては最初期に建造されたものです。

　トラックメーカーとして出発し、乗用車への参入はかなり遅れたマツダ。しかし、世界中のメーカーがさじを投げた「ロータリー・エンジン」の実用化を果たし、高い技術力で徐々にシェアを拡大していきます。

　マツダの歴史を紐解けば、その技術開発に大きな役割を果たしてきた三次自動車試験場は、まさに“マツダのふるさと”といえるでしょう。

　そうした歴史の象徴ともいえる出来事が、1991（平成3）年に訪れます。伝統あるル・マン24時間耐久レースにおいて、ロータリーエンジンを搭載したマツダの787Bが、日本メーカーで唯一、そしてロータリー搭載車としても唯一の総合優勝を果たしたのです。今回行われたファンミーティングでは、その787Bが実際に走行するシーンも見られました。

　マツダの歴史を振り返ると、その成長の中心には、現在の「スカイアクティブテクノロジー」にも脈々と流れている、松田恒次社長のモットー「技術は永遠に革新である」という言葉が厳然と存在しています。そしてそこに、多くのマツダファンがひかれているのではないでしょうか。

　綿々と技術開発が行われてきたマツダの“ふるさと”、三次自動車試験場。そこで実施された今回のファンミーティングは、そうしたマツダと、そのファンを象徴するイベントだったといえるかもしれません。

【了】
提供:乗りものニュース