トヨタ「カローラシリーズ」に新たに参入した新型「カローラクロス」は、2021年9月14日に公式に発売されました。

　国内のコンパクトSUV市場では、ライバル車としてホンダ「ヴェゼル」や日産「キックス」といったモデルが存在しますが、それぞれの外観デザインにはどのような特徴があるのでしょうか。

　新型カローラクロスは、現行となる12代目カローラシリーズと同じTNGAプラットフォーム（GA-C）を採用。ボディサイズは全長4490mm×全幅1825mm×全高1620mmとなり、CセグメントSUVです。

　一方、ヴェゼルは、全長4330mm×全幅1790mm×全高1580mm-1590mm、キックスは全長4290mm×全幅1760mm×全高1610mmとなり、どちらもBセグメントSUVに分類されます。

　日本で発売された新型カローラクロスの外観は、先行販売しているタイや北米仕様とは異なる独自のデザインとなりました。

　新型カローラクロスは「アーバン・アクティブ」をデザインコンセプトに、SUVらしいダイナミックな外観に仕上げています。

　とくに海外仕様と異なるのが、フロントのデザインです。

　ヘッドライトが、海外仕様では上部にデイライトが配置されているのに対し、国内仕様は、上からシーケンシャルウィンカーランプ、デイライト、Bi-beam LEDヘッドライトという配置となっています。ちなみに海外仕様にシーケンシャルウインカーは装備されません。

　さらに、もっとも大きく異なるのがフロントグリルの形状です。

　海外仕様では、大きくヘッドライトで挟むように開いたラジエーターグリルが特徴ですが、国内仕様は、ほかのカローラシリーズと同じように、ヘッドライトの間に薄く開いたグリルを配置し、その下に大きなラジエーターグリルが配置されています。

　また、海外仕様はグリル中央にトヨタのエンブレムが装着されるのに対し、国内仕様は「C」をモチーフにしたカローラシリーズのエンブレムとなるところも特徴です。

　リア周りは、バンパー形状やバンパー下部の未塗装樹脂のデザイン、そのなかに配置されたリフレクターのデザインが海外仕様とは異なっており、国内仕様のほうが力強いワイド感あふれるデザインに仕上がっていて、都会的な雰囲気も感じられるといえます。

　新型カローラクロスの外観デザインについて、トヨタの販売店の営業スタッフは以下のように話します。

「デザインは、公式に発表されるまではタイなどで販売されている海外仕様と同じという認識がありましたが、実際には日本仕様はまったく別物になり、海外仕様と比べるとややスッキリしているという印象です。

　カローラクロスが公式に発表になってから多くのお客さまからお問い合わせをいただいています」

　一方のヴェゼルは2021年4月にフルモデルチェンジし、現行モデルは2代目です。

外観はクーペライクなプロポーションを際立たせながらも、全席で爽快な視界を提供するための「スリーク＆ロングキャビン」を採用。

　先代モデルよりヘッドランプがよりシャープな形状となり、大型グリルにかわってボディ同色のルーバーグリルを装着するなど、新たな表情を生み出しています。

　リアのデザインは横一文字に光るリアコンビネーションランプを採用。最近のトレンドを取り入れ洗練されたスタイルです。

　ホンダの販売店の営業スタッフは、カローラクロスとヴェゼルの違いについて以下のように話します。

「ヴェゼルはカローラクロスと同じコンパクトSUVですが、外観のデザインに関しては大きく違うといえます。

　カローラクロスはどちらかというとワイルドで悪路走破性の高いクロスカントリー向けという印象ですが、ヴェゼルはより都会にマッチしたデザインとなっているので、デザイン性の部分でヴェゼルを選ぶ人が多いです」

　また、日産のコンパクトSUVであるキックスは、2020年6月に発売されました。

　外観は、精悍な「ダブルVモーショングリル」や特徴的な「フローティングルーフ」で、力強さとスタイリッシュさを表現。

　躍動感のある先進的なLEDヘッドランプにすることで、存在感を放つデザインとしました。

　日産の販売店の営業スタッフにカローラクロスとキックスについて聞いてみたところ、「キックスのほうがひと回り小さいサイズ感になっているのでそこが異なる点かと思います」と話しています。