かつて隆盛を極めていた世界のテンロクスポーツを振り返る

　近年はかなり減少してしまいましたが、かつてコンパクトなスポーツモデルとして隆盛を極めていたのが1.6リッターエンジンのクルマです。

　1.6リッターは日本の税法（自動車税）では不利な排気量なのですが、モータースポーツではクラス分けの区分であったことから、1.6リッターエンジンは高性能モデルの証といえました。

　1970年代から1.6リッター車が増え、1980年代から1990年代には各メーカーからラインナップされるほど、日本ではメジャーな存在です。

　一方、海外でも1.6リッターエンジンの高性能モデルが多数存在し、日本にも輸入・販売されました。

　そこで、1.6リッター自然吸気エンジンを搭載した世界各国のスポーツモデルを、5車種ピックアップして紹介します。

●プジョー「106 S16」

　かつてプジョーのクルマというと、優れたセッティングの足まわりが評判になり、日本でも比較的人気の高い輸入車でした。

　なかでも走り好きから絶大な支持を得ていたのが、プジョーのエントリーモデルである「106」です。

　106は日本に1995年に導入され、当初は「XSi」グレードのみですが、翌1996年には「S16」へとスイッチされ、同時にフロントフェイスとリアまわりのデザインを一新。

　ボディサイズは全長3690mm×全幅1620mm×全高1370mmと、ちょうど同時期に販売されていた日産2代目「マーチ」とほぼ同サイズで、ボディタイプは3ドアハッチバックのみが輸入されましたが、欧州では5ドアハッチバックも設定していました。

　搭載されたエンジンは1.6リッター直列4気筒DOHCで、グレード名のとおり16バルブです。最高出力は118馬力と突出してパワフルではありませんでしたが、960kgという軽量な車体に優れた足まわりのセッティングから、スポーティな走りに定評がありました。

　なお、トランスミッションは5速MTのみで、シリーズを通じてATは設定されていません。

　また、欧州においてラリーでの活躍もあり、そのイメージから平行輸入で簡素な装備の「1.6ラリー」（初期は1.3）グレードも多数上陸したほどでした。

　日本ではエアコン設置の関係で左ハンドルのみが展開されましたが、輸入車のなかでも比較的安価だったこともあって人気となり、2003年まで販売されました。

●フォルクスワーゲン「ルポ GTI」

　現在、フォルクスワーゲンのラインナップでもっともコンパクトなモデルは「up!」ですが、その前身となったモデルが2001年に日本で発売された「ルポ」です。

　ボディは3ドアハッチバックのみで当初は1.4リッター車が展開され、2003年5月から同社の高性能モデルの証である「GTI」が追加ラインナップされました。

　ルポ GTIのボディサイズは全長3525mm×全幅1640mm×全高1465mmとかなりコンパクトで、搭載されたエンジンは最高出力125馬力の1.6リッター直列4気筒DOHCに、トランスミッションは6速MTのみ。車重は1010kgと軽量なボディには十分なパワーです。

　外観はGTI専用デザインの前後バンパーに205／45R15のワイドタイヤ、さらにセンター2本出しのマフラーが見た目にもホットハッチ感を演出。

　足まわりも専用のセッティングで4輪ディスクブレーキが奢られ、2320mmというショートホイールベースと軽量ボディが相まって、クイックなハンドリングと高い運動性能を発揮しました。

　日本での販売は2006年に終了しましたが、比較的現存数も多く、いまではほとんどが100万円未満と安価で入手できます。

　なお、日本ではルポ GTIの正式導入よりも先に、ワンメイクレース用の「ルポ GTIカップカー」が発売されるという、珍しいプロモーションが展開されました。

●ミニ「ミニクーパー」

　2001年に誕生した新生「ミニ」は、オールドミニをオマージュしたポップなデザインと、FFながらBMWらしい優れた走りから世界中で大ヒットを記録。

　そして、2007年には初代のデザインやパッケージングからキープコンセプトとした第2世代のミニが日本で発売されました。

　グレードは初代同様にエンジンのチューニングによって分けられ、ベーシックな「ワン」、スポーティな「クーパー」、ターボを装着した最高峰の「クーパーS」をラインナップ。

　ワンとクーパーにはPSA（現在のスランティス）と共同開発した1.6リッター直列4気筒自然吸気エンジン、クーパーSには最高出力175馬力の1.6リッター直列4気筒ターボエンジンを搭載。

　クーパーに搭載された120馬力（後に122馬力にアップ）の1.6リッター自然吸気エンジンは、決してパワフルではありませんがレスポンスが優れ、コンパクトな車体にマッチしていたといえます。

　また、フロントにストラット、リアがマルチリンクの足まわりは路面追従性が良好で、ゴーカートフィーリングを継承。

　その後、2014年に現行モデルの第3世代へとフルモデルチェンジすると全車ターボエンジンとなり、クーパーのエンジンは1.5リッターにスイッチされました。