クルマのナンバープレートには、 分類番号（区分）と呼ばれる3桁の数字が地域名の横に記載されています。
　
　その区分によって、自動車税などが異なりますが、それぞれどのような違いがあるのでしょうか。

　区分には、0から9まで存在しますが、それらは複雑に混在しています。一般的には、3ナンバーや5ナンバーと呼ばれる普通車が身近な存在として挙げられますが、そのほかの区分はどのような車種が該当するのでしょうか。

　まず、身近な3ナンバーと5ナンバーの違いとは、どのようなものなのでしょうか。

　3ナンバーの定義的には、乗車定員10人以下の普通自動車となり、「全長4701mm以上、全幅：1701mm以上、全高：2001mm以上、排気量：2000cc以上」の車種が該当。

　税金面では、排気量ごとの区別となり1リッター以下の2万9500円から6リッター超の11万1000円まで10区分存在し、自動車税のなかでもっとも高い区分を持つのが、意外にもこの3ナンバーです。

　5ナンバー（7ナンバー）は、普通車のなかで、「全長：4700mm以下、全幅：1700mm以下、全高：2000mm以下、排気量：2000cc以下」のすべてを満たしていれば、5ナンバーに区分されます。

　実は、かつて7ナンバーもこの区分であり、5ナンバーが増えてきたため、7ナンバーをこの区分に宛がいました。

　もともと7ナンバーは、三輪自動車に割り振られていたナンバーですが、大昔に三輪自動車の生産はほぼなくなってしまったため、この番号が使われたのですが、これはまだ分類番号2桁のときの話です。

　現在では、前述の通り3桁の数字となり、事足りてしまっているので、通常のナンバー発行では7ナンバーが使われることがなくなりました。

　税金面では、3ナンバーと同じ排気量別となり、金額も変わらず、重量税についても同様です。

　次に2ナンバーは、普通乗用車のなかでも定員11人以上の車両になります。

　普通免許及び準中型免許では10人乗りまでしか運転できないため、この車両は運転できないことになり、運転する場合には中型免許以上が必要となります。

　2ナンバーに該当する車両は、送迎用などのトヨタ「ハイエースコミューター（14人乗り）」が当てはまります。

　税金面は、一般的なクルマのような排気量ではなく、乗車定員で税額が決まります。

　乗車定員30人以下の車であれば3万3000円それ以上の区分だと31人、41人、51人、61人、71人、81人以上まで区分があり、最高額は8万3000円です。

　ちなみに、3ナンバーや5ナンバーなどの、最高税額6リッター以上区分は11万1000円になり、2ナンバー区分の最高額より安いことになります。

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　次に警察車両で馴染みのある8ナンバーは、特種用途自動車と呼ばれる自動車でパトカー、消防車、教習車などがこれに該当します。

　キャンピングカーも一定の条件を満たすと8ナンバー登録が可能で、自動車税の税額については、普通車より少し安いくらいで、1リッター以下2万3600円、6リッター超8万8800円で10段階に分かれています。

　おおよそ3（及び5）ナンバー車の税金区分が1段階ずつ下がったよう金額に近いイメージで、重量税も安くなる傾向にあります。

　この影響もあってかその昔、特種用途自動車に区分されるような装備を付けて、車検を受けることで8ナンバー車として登録した後、装備を外し普通車として使用するといった不正が横行しました。

　そのため、現在では基準が厳しくなり、一般車両の8ナンバーはほとんど見かけなくなりました。

　次に、街中で稀に見かけることのある1ナンバーは、普通貨物車といわれる車種がこれに該当します。

　普通車の定義は、全長12m以下、全幅2.5m以下、全高3.8m以下が定義されており、この規格のうち貨物用途のクルマを普通貨物車と呼び、1ナンバーに区分されます。

　貨物車というとイメージするのはトラックですが、実はそれだけではありません。

　以下の貨物仕様の条件を全部満たせば、普通車でも、1ナンバーでの登録することが可能です。

　・車両が「長さ4.70m、幅1.70m、高さ2.00m、排気量2,000cc」を超えること
　・荷物を載せるスペースの床面積が1平米以上あること
　・座席部分より荷物を載せるスペースが広いこと
　・乗車定員の重量が荷物の積載可能重量よりも軽いこと(乗員一人55kgとして計算)
　・荷物の積卸口は縦横80cm以上あること(トラックを除く)
　・荷物を載せるスペースと人が乗る席の間に壁や保護仕切りがあること（最大積載量500Kgの場合は座席で守られている必要あり）

　これらの条件を見事満たして、1ナンバー登録をすると、自動車税が3ナンバーの排気量区分から最大積載量区分に切り替わり、税金面では1トン以下8000円から1トンごとに異なり7トン超8トン以下4万500円まで区分があります。

　稀に街中で見かけるトヨタ「ランドクルーザー」やキャデラック「エスカレード」が1ナンバーをつけている場合がありますが、これはこの税金区分により3ナンバーをつけるより税額が安くなることがあるためです。

　しかし、毎年車検になったり、後席を取りはずして荷物スペースを増やすなどが必要となります。

　また、4ナンバーの定義は、貨物の輸送に使われる小型自動車です。

「全長：4.7m以下、車幅：1.7m以下、車高：2.0m以下、排気量：2000cc以下」のすべてを満たしていてかつ、1ナンバーの解説で記載の貨物仕様条件を満たせば登録可能です。

　税金も1ナンバー区分と同じで最大積載量ごととなり、1トン以下8000円から1トン毎に、7トン超8トン以下4万500円。なお、軽自動車の4ナンバー（自家用車）だけは最大積載量区分ではなく5000円です。