クルマの駆動力を路面に伝える接点としてタイヤは重要な役割を果たしています。しかし、買ってから一度も交換せずに乗り続けている方も多いのではないでしょうか。

　現在のクルマはFFが主流になり、重量と駆動力の両方の面からフロントタイヤにかかる負担が増え、とくにショルダー部分は予想以上に負荷がかかって摩耗が進みやすくなっています。

　一方でFFだとリアタイヤの負荷は軽く、結果として前後のタイヤの摩耗に差が生じるのです。

　そこでおすすめしたいのが「タイヤローテーション」です。前後のタイヤを入れ替えることで、摩耗が進んだフロントタイヤを休ませるとともに、リアに装着されていたタイヤを有効に使って摩耗具合を均一化させることが期待できます。

　同じタイヤをそのままの状態で使い続けているより長持ちさせることができる、経済的な方法だといえます。

　タイヤローテーションのメリットとは、どのようなところにあるのでしょうか。埼玉県にあるタイヤ専門店のスタッフに聞いてみました。

「スーパースポーツなど前後でタイヤサイズが異なるクルマはともかく、一般的なクルマは前後のタイヤサイズが同じケースがほとんどです。

　フロントタイヤをそのまま使い続けて新品に交換するより、前後ローテーションすることで、使い切れていなかったリアタイヤを有効活用できるのが最大のメリットだといえます」

　クルマと路面をつなぐ大切な接点であるタイヤを良い状態で使い続けるためにも、タイヤローテーションは有効な手段だとタイヤ専門店のスタッフは教えてくれました。

「FFの場合、フロントタイヤは路面に駆動力を伝えるだけでなく、行きたい方向にステアリングを切る操舵力も加わるため、どうしてもショルダー部分に大きな力が加わり摩耗が進みやすいです。

　これはFFだけでなくFRでも4WDでもフロントタイヤのショルダー部分がもっとも痛みやすい箇所といえます。すり減りすぎる前に一度はローテーションをおすすめしています。

　厳密にいえば、前後で異なるキャンバー角（タイヤの地面に対する垂直方向の角度）などの影響で、前後タイヤの摩耗の仕方に多少の違いはありますが、そこまで気にしなくても大丈夫です。

　それより摩耗が進み過ぎる前にローテーションして減り具合を均一にしてあげるほうが、グリップも均一化されるので性能も安定したりします」（タイヤ専門店スタッフ）

　このタイヤローテーションですが、基本的には前後のタイヤ・ホイールを外して入れ替えるだけなので、自分で作業することも可能なメンテナンスではあります。

　ただし、ジャッキで車体を上げる作業は注意すべきポイントが多く、手間を考えると、タイヤ専門店やピットを併設したガソリンスタンドなどプロにお願いしたほうが安全かつ、時間と労力の節約になりそうです。

「弊社では、ローテーションだけなら料金は1000円（消費税抜）ですが、多分どこで頼んでもそれくらいの費用で作業してもらえると思います。

　所要時間も前後の入れ替えだけなら30分もかかりません。ジャッキやレンチを準備したり手や服も汚れることも考えると、プロに任せたほうがいいと思います」（タイヤ専門店スタッフ）