使い方の幅が広がる、ホンダの脱着式バッテリーとは

　2021年3月3日から5日まで、東京ビッグサイトで開催された「第11回国際スマートグリッドEXPO」のホンダ出展ブースでは、同社の新しいプロダクトが多数展示されました。

　ホンダ初の量産型EV「ホンダe」や脱着バッテリー式・ハイパワーポータブル電源の「モバイルパワーポッドe」（コンセプト）、そして脱着バッテリー式家庭用蓄電池「パワーストレージe」（コンセプト）。

　さらに、市販予定のビジネス用電動三輪スクーターの「ジャイロe／ジャイロキャノピーe」（市販予定車）や、、インドで実証中の「イーオートリキシャ」という小型の電動車たちです。

　このようにズラリと並んだホンダの新しいプロダクトの実物を見ながら、「なるほど、これが『電気のバケツリレー』なのか」と実感しました。

　ホンダは2019年から、電動モビリティとエネルギーサービスをつなぐ「eMaaS（イーマース）」というコンセプトを打ち出してきました。

　筆者（桃田健史）はこれまで、ホンダの八郷隆弘社長や本田技術研究所の幹部らとeMaaSについて意見交換してきましたが、正直なところ、その実態がつかみ切れませんでした。

　もっとも気になっていたのが、マネタイズ（事業性）です。eMaaSをどうやって、ホンダにとっての儲かるビジネスにするのか、その具体的な内容が見えて来ないという印象があったのです。

　それが今回、量産を念頭に置いたさまざまなコンセプトモデルと、これらを使いホンダが世界各国でおこなっている社会実証の成果を知ることで、「なるほど、こうすればeMaaSを基本とした、儲かるEVビジネスが実現できるのかもしれない」という理解することができました。

　各種の実物について、さらにそれらの関係性について、本田技術研究所・先進パワーユニットエネルギー研究所・エグゼクティブチーフエンジニアの岩田和之氏から詳しい説明を聞きました。

　まずは、電動三輪車です。ホンダは2020年1月に、日本郵便の郵便配達向けに電動二輪車「BENLY e: （ベンリィイー）」を発売し、2020年度中に2000台程度の導入を目指してきました。

　これは、世界的なカーボンニュートラルシフトによる、ESG投資（財務状況だけではなく環境、社会性、ガバナンスを考慮した投資）を意識した企業経営のトレンドにマッチするものです。

　新規開発のジャイロe／ジャイロキャノピーeも、そうしたB2B（事業者向け事業）の観点で今後の成長が期待できるといいます。

　搭載するバッテリーは、ホンダが開発した交換式バッテリー「モバイルパワーパック」。

　今回発表したのは、重量を維持したまま電気容量をこれまでの1kWから1.3kWhとしたプロトタイプで、ジャイロeではモバイルパワーパックを2つ搭載します。

　このモバイルパワーパックを4つ搭載するのが、インドなどで普及している小型タクシーの「リキシャ」です。ちなみにリキシャは、日本の「人力車」が語源とされています。

　岩田氏は「CO2排出量軽減はもとより、リキシャのドライバーにとってガソリン代と電気代の利ザヤを稼いでもらうことも目的のひとつです」といいます。

　リキシャの稼働率を上げるため、充電時間を長く取るのではなく、ホンダ独自の交換式バッテリーステーション「モバイルパワーパック・エクスチェンジャーe」（プロトタイプ）を用意。バッテリーの内部情報はクラウドを通じてデータ解析される仕組みです。