2021年2月18日に、ホンダのコンパクトSUV「ヴェゼル」の新型モデルがワールドプレミアされる予定です。
　
　では、コンパクトSUVのライバル勢となるトヨタ「ヤリスクロス」や「C-HR」などへの影響はどうなるのでしょうか。

　公式ホームページでは先行情報ページが設けられているほか、TwitterやInstagramで新型ヴェゼルの公式アカウントが作成され、3000人から4000人のファンがフォローしています。

　現行ヴェゼルは、2013年12月に発売されました。車名の由来は、英語で「カットした宝石の小さな面」を表す「Bezel」と、クルマを意味する「Vehicle」を掛け合わせた造語で、「多面的な魅力とか価値を持つクルマ」という想いを込めたとされています。

　その言葉通り、SUVでありながらクーペのようななめらかさを持ち、さらにミニバンのような使い勝手の高さをもち、2016年に登場したライバルであるトヨタ「C-HR」とともに新たなジャンルを築き上げました。

　日本自動車販売協会連合会が発表する登録車販売台数ランキングでは、2014年、2015年、2016年、2019年でSUVジャンルの販売台数でトップを記録。自他ともに、コンパクトSUVというジャンルを確立したといっても良いでしょう。

　では、今回の新型モデル発表により、長年のライバルといわれるC-HRへの影響はどうでしょうか。首都圏のトヨタ販売店スタッフは次のように話します。

「C-HRが発売された当時と比べてコンパクトSUVは増えてきましたから、今のところヴェゼルの新型アナウンスはそこまで大きな影響はありません。

　しかし、C-HRは約4年も経過していることから、売れ行きが下がってきているのは事実ですので、我々としてはあまり好ましくない状況なのは否めません。

　ただ、C-HRのほうがお値引きには柔軟に対応することができるので、そこで戦っていくことになるのではないでしょうか。

　また、最近ではC-HRを検討されているお客さまがミドルサイズSUVの『RAV4』を購入するというケースが度々ありますが、RAV4への影響もやや心配です。

　サイズは異なりますが、SUVという大きなカテゴリで見たときに、影響がないとはいえないでしょう。

　今のところ、ヤリスクロスが非常に好調な売れ行きを見せているのでそこまで大きな不安はありませんが、コンパクトSUVの先駆けであるヴェゼルということもあり怖いですね」

※　※　※

　C-HRは、2016年12月の発売後、2017年、2018年にはSUVジャンルの販売台数で首位に立ちますが。2019年は僅差でヴェゼルに負け、2020年は前述のヤリスクロスやRAV4、「ライズ」、「ハリアー」にも負けるなど後発の新型SUVに押されていました。

　前出とは別のトヨタ販売店スタッフも、「苦戦中のC-HRにとってはかなりの悲報」と話しており、ヴェゼルの往年のライバルには不安が走っているようです。

　また、SUVジャンルでみればRAV4も十分競合となる意見も見られます。

　近年のSUV人気をけん引してきたトヨタ車に、ヴェゼルはどれほどの攻勢を仕掛けられるのでしょうか。